El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, y el primer ministro español, Pedro Sánchez, se encuentran entre las últimas voces en apoyar la idea de un ejército europeo para garantizar una paz creíble y duradera en el continente.
Es hora de crear un ejército europeo, unas fuerzas armadas de la UE con tropas de los 27 países miembros, trabajando bajo una misma bandera y con los mismos objetivos, declaró Sánchez. Solo así lograremos una verdadera unión.
En teoría, el concepto es atractivo. Podría impulsar la interoperabilidad de los sistemas, armas y fuerzas militares, y también implicaría una estructura de mando conjunta para mejorar la coordinación entre todas las tropas participantes.
Europa, incluido el Reino Unido, cuenta actualmente con 1,47 millones de militares en servicio activo. Para finales de 2024, la presencia rusa en Ucrania alcanzaría los 700.000 soldados.
Las fuerzas armadas más numerosas están en Francia, con 202.200 efectivos, seguida de Alemania (179.850), Polonia (164.100), Italia (161.850), Reino Unido (141.100), Grecia (132.000) y España (122.200), según el Balance Militar 2025 , elaborado por el IISS.
A corto plazo, el reto de Europa no es reemplazar al ejército estadounidense de forma individual, afirmó Max Bergmann, director del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Estados Unidos, en un análisis reciente. «Pero a largo plazo, Europa debería tomarse en serio la construcción de una fuerza europea común que pueda luchar y actuar al unísono para defender a Europa, que pueda reemplazar a Estados Unidos», escribió.
Sin embargo, a pesar de los llamados desde varias capitales en los últimos años, los funcionarios de la UE en Bruselas siguen reacios a reanudar la conversación.
Reanudar el debate sobre la creación de un ejército europeo sólo generaría confusión, dijo un funcionario a Euronews.
“La defensa es y seguirá siendo una prerrogativa nacional”, añadió un portavoz de la UE, aclarando que “no se trata de tener un ‘ejército de la UE’, sino de contar con 27 ejércitos capaces e interoperables que puedan trabajar mejor y en conjunto”.
Los debates y planes actuales se centran en la integración de Ucrania en el mercado de defensa de la UE y en reforzar las capacidades militares y la preparación en caso de una posible agresión rusa, que, según varias agencias de inteligencia europeas, podría ocurrir dentro de cinco años.
A principios de este año, la jefa de la diplomacia de la UE, Kaja Kallas, señaló que la fragmentación en Europa está inflando los costes, obstaculizando la interoperabilidad y causando problemas logísticos. El continente cuenta actualmente con 172 tipos diferentes de sistemas de armas principales, aeronaves, vehículos y buques de combate, en comparación con solo 32 en Estados Unidos.
Necesitamos integración en defensa e interoperabilidad sobre el terreno. No necesitamos un ejército europeo, declaró el ex primer ministro estonio.
Actualmente, 23 de los 27 países de la UE se encuentran bajo el paraguas de seguridad de la alianza militar transatlántica. Sin embargo, a medida que Estados Unidos centra su atención estratégica en el Indopacífico, insta a sus aliados a asumir una mayor responsabilidad en la defensa del continente europeo.
Se espera que la OTAN solicite a sus 32 aliados que aumenten sus objetivos de capacidad militar en un 30% durante su cumbre anual en La Haya, Países Bajos, en junio.
Es probable que la alianza también pida a sus miembros que aumenten el gasto de defensa al menos al 3% del PIB, frente al 2% actual, que algunos países europeos, entre ellos Bélgica, Italia y España, todavía no alcanzan.
Pesos pesados de la UE como Kallas y Andrius Kubilius, el comisario de Defensa del bloque, han subrayado repetidamente que la UE no busca competir con la OTAN, sino más bien apoyar a sus miembros europeos en el cumplimiento de objetivos compartidos.
“Necesitamos 27 ejércitos europeos que sean capaces y puedan trabajar juntos eficazmente para disuadir a nuestros rivales y defender a Europa, preferiblemente con nuestros aliados y socios, pero solos si es necesario”, dijo Kallas a finales de enero.
Según estimaciones preliminares del centro de estudios económicos Bruegel, con sede en Bruselas, para que Europa pudiera ejercer una fuerza disuasoria creíble sin el apoyo de Estados Unidos, un ejército europeo necesitaría al menos 1400 tanques, 2000 vehículos de combate de infantería y 700 piezas de artillería. También necesitaría un millón de proyectiles de 155 mm para los tres primeros meses de intenso combate.
En términos de personal, Europa necesitaría 300.000 soldados adicionales. La producción de drones tendría que aumentar hasta 2.000 municiones de largo alcance al año para igualar los niveles rusos. El gasto en defensa también tendría que aumentar en aproximadamente 250.000 millones de euros al año (aproximadamente el 3,5 % del PIB) a corto plazo.
“Deberíamos intentar crear una paridad militar entre Europa y Rusia que mantenga esta disuasión sin tener que recurrir necesariamente a la disuasión nuclear”, declaró a Euronews el Dr. Alexandr Burilkov, coautor del análisis de Bruegel.