El ejército israelí está extendiendo sus operaciones terrestres hacia el interior de Gaza, creando una gran zona de amortiguación entre la Franja y el territorio israelí y empujando a cientos de miles de civiles a un área cada vez más pequeña en la costa mediterránea.
Según el recuento de CNN, las Fuerzas de Defensa de Israel han emitido 20 órdenes de evacuación desde el 18 de marzo, que abarcan grandes partes de Gaza, incluida toda Rafah en el sur.
En total, según las Naciones Unidas, unas 400.000 personas han recibido órdenes de desalojo en las últimas tres semanas, mientras el ejército israelí intensifica sus esfuerzos para obligar a Hamás a liberar a los rehenes israelíes. En este proceso, gran parte de Gaza se ha vuelto inhabitable o inaccesible.
Las calles de la ciudad de Gaza estaban repletas el viernes de oleadas de civiles que huían, llevando lo que podían mientras abandonaban otras partes del centro y norte de Gaza.
Un hombre desplazado, Raed Radwan, observó cómo cientos de personas más ingresaban al barrio de Sheikh Radwan, describiéndolo como “completamente lleno de tiendas de campaña y familias desplazadas”.
“Veo tiendas de campaña y gente alineada a ambos lados de la carretera en condiciones desgarradoras.
Las excavadoras están retirando los escombros de las casas bombardeadas para hacer espacio para más tiendas de campaña”, declaró a CNN.
Hatem Abdulsalam, también en la ciudad de Gaza, dijo a CNN que no podía “describir lo que estamos sufriendo debido a la basura, las moscas, los mosquitos y los insectos extraños, están en todas partes debido a los desechos que se acumulan en las calles”.
“Por todas partes se ven tiendas de campaña para desplazados, incluso entre montones de basura, por falta de espacio”.
La Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) dijo el viernes que más de dos tercios de Gaza están ahora bajo órdenes de desplazamiento activas o designadas como zonas “prohibidas”, áreas donde los equipos humanitarios deben coordinar sus movimientos con las autoridades israelíes.
La estrategia israelí, establecida por el ministro de Defensa, Israel Katz, consiste en desalojar extensas zonas de Gaza y tratar como combatientes a quienes permanezcan allí. Funcionarios israelíes han hablado de intensificar la presión sobre Hamás para obligarlo a hacer concesiones en la liberación de los rehenes restantes.
“Muchas áreas están siendo capturadas y agregadas a las zonas de seguridad del Estado de Israel, haciendo que Gaza sea más pequeña y más aislada”, dijo Katz en una visita a Gaza la semana pasada.
Katz habló de “dividir Gaza en partes, incluso en lugares como la ruta Morag, donde no hemos operado hasta ahora”.
El Corredor Morag se refiere al asentamiento judío desmantelado de Morag, en el sur de Gaza, que existía entre Jan Yunis y Rafah. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) declararon el viernes que, con la ocupación del corredor, «el cerco de Rafah se ha completado».
Una fuente familiarizada con el asunto dijo a CNN que Israel está planeando retener una porción significativa de Gaza por un período de tiempo “indefinido”.
Aún así, después de 18 meses de guerra, Israel todavía se enfrenta a un adversario tenaz.
En agosto del año pasado, Israel declaró la derrota de la Brigada Rafah de Hamás al establecer el control del Corredor Filadelfia, a lo largo de la frontera entre Egipto y Gaza. Sin embargo, a principios de esta semana, el nuevo Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), el Teniente General Eyal Zamir, declaró a las tropas israelíes en Gaza: Espero que derroten a la Brigada Rafah de Hamás y logren la victoria dondequiera que operen.
Naciones Unidas y varias ONG, así como civiles en Gaza que han hablado con CNN, dicen que el hambre se está extendiendo.
Israel implementó el bloqueo en marzo para presionar a Hamás a aceptar nuevas condiciones para la extensión del acuerdo de alto el fuego vigente desde enero. Sin embargo, no hay indicios de que se acuerde un nuevo alto el fuego.
CNN ha hablado con solo algunas de las decenas de miles de personas que se desplazan. Están exhaustos y desorientados, confundidos sobre si obedecer las órdenes de evacuación o refugiarse.