Las autoridades detuvieron a 15 personas después de que un gran incendio arrasara un club nocturno abarrotado en el este de Macedonia del Norte el domingo, matando a 59 personas e hiriendo a más de 150.
El incendio se desató alrededor de las 2:30 a. m. durante un concierto de un grupo pop local en el club, según informó a la prensa el ministro del Interior, Panche Toshkovski. Añadió que hasta el momento se han identificado 39 de las víctimas.
Las autoridades advierten que el número de muertos podría aumentar, ya que 20 de los heridos permanecen en estado crítico. El gobierno ha declarado siete días de luto nacional en honor a las víctimas de la tragedia
El incendio en la ciudad oriental de Kočani dejó principalmente jóvenes muertos y heridos por quemaduras, inhalación de humo y una estampida en el desesperado intento de llegar a la única salida del edificio, según informaron las autoridades. Entre las víctimas había incluso jóvenes de 16 años.
“Incluso intentamos salir por el baño, pero encontramos rejas (en las ventanas)”, dijo Marija Taseva, una sobreviviente de 19 años que sufrió una lesión en la cara.
“De alguna manera logré salir. Me caí por las escaleras y me atropellaron, me pisotearon… Apenas sobreviví y apenas podía respirar”, añadió Taseva.
El incendio provocó el derrumbe parcial del techo del edificio de una sola planta, dejando al descubierto los restos carbonizados de vigas de madera y escombros. La policía acordonó el lugar y envió equipos de recolección de evidencias en un operativo en el que también participaron fiscales estatales.
Toshkovski afirmó que 15 personas fueron detenidas para ser interrogadas después de que una inspección preliminar revelara que el club operaba sin la licencia correspondiente. Añadió que el número de personas dentro del club era al menos el doble de su aforo oficial de 250.
“Tenemos motivos para sospechar que hay soborno y corrupción en este caso”, dijo a los periodistas sin dar más detalles.
L.os líderes europeos ofrecen condolencias y asistencia
El incendio es la peor tragedia que se recuerda en esta nación sin salida al mar de alrededor de 1,8 millones de habitantes, y el último de varios incendios mortales a gran escala de clubes nocturnos en todo el mundo en los últimos años.
Las condolencias llegaron de líderes de toda Europa, así como de la oficina del Papa Francisco, quien ha estado hospitalizado durante un mes por neumonía doble.
El pontífice expresó sus más sinceras condolencias y aseguró su recuerdo en oración por los fallecidos. También invocó el consuelo del Señor para quienes sufren. Las palabras del papa Francisco llegaron en un telegrama firmado por el secretario de Estado de la Santa Sede, Pietro Parolin.
Los funcionarios del Ministerio de Salud dijeron que el gobierno había aceptado ofertas de asistencia de varios países vecinos, incluidos Bulgaria, Grecia, Serbia y Turquía, donde se estaban haciendo preparativos para recibir a pacientes con lesiones potencialmente mortales.
El presidente serbio, Aleksandar Vučić, dijo que había dado instrucciones al gobierno para movilizar el apoyo y poner a disposición todos los recursos necesarios para ayudar a “reducir la tragedia”.
En la ciudad de Tesalónica, al norte de Grecia, tres personas con quemaduras graves —dos de 25 años y una de 19— estaban siendo atendidas en un hospital, y una de ellas estaba siendo operada, según informaron las autoridades sanitarias. Su estado es crítico.
Es difícil creer cómo sucedió esto
El domingo, familiares se congregaron frente a hospitales y oficinas municipales en Kočani, a unos 115 km al este de la capital, Skopie, pidiendo a las autoridades más información. El residente Dragi Stojanov fue informado de que su hijo de 21 años, Tomche, había fallecido en el incendio.
Era mi único hijo. Ya no necesito mi vida. 150 familias han quedado devastadas”, dijo. “Niños quemados, irreconocibles. Hay cadáveres, solo cadáveres dentro (del club). Y los jefes (del crimen organizado) solo se están llenando los bolsillos”.
La presidenta de Macedonia del Norte, Gordana Siljanovska-Davkova, visitó a las víctimas de quemaduras en un hospital de Skopje y habló con los padres que esperaban afuera.
“Es terrible. Cuesta creer cómo sucedió esto”, dijo, con la voz entrecortada por la emoción. “Debemos darles valor a estos jóvenes para que sigan adelante”.
El primer ministro Hristijan Mickoski dijo que había sido “el día más difícil de mi vida” y agregó que el país debe derrotar a la corrupción.
Entré en la política para cambiar algo. Me topé con un sistema profundamente corrupto, creado y alimentado durante décadas, que incluye a personas de todos los partidos y perfiles. Si ese sistema no se derrumba, este país jamás existirá, declaró.
El gobierno de Macedonia del Norte ordenó que se realice una inspección exhaustiva en todos los clubes nocturnos y cabarets del país durante los próximos tres días.