Un gran incendio en una discoteca mató a 51 personas la madrugada del domingo en la ciudad de Kocani, al este de Macedonia del Norte, e hirió a más de 100, dijo el ministro del Interior, Panche Toshkovski, en una conferencia de prensa.
El incendio se desató alrededor de las 2:35 a. m. durante un concierto de un grupo pop local en la discoteca Pulse, según Toshkovski. Añadió que la pirotecnia provocó el incendio del techo. Vídeos mostraron el caos dentro de la discoteca, con jóvenes corriendo entre el humo mientras los músicos instaron a la gente a escapar lo antes posible.
La estación de televisión Kocani informó que los bomberos llegaron desde ciudades cercanas para abordar el problema.
“Escenas horrorosas y una lucha dramática para rescatar a los heridos y sobrevivientes tuvieron lugar en la madrugada. Se desconoce el número de víctimas; se mencionan entre 20, 50 y hasta 100”, informó su página de Facebook. También publicó un video de los bomberos en la discoteca.
Las autoridades informaron que los heridos fueron trasladados a hospitales de todo el país, incluyendo la capital, Skopie, muchos con quemaduras graves. Diversas organizaciones de voluntarios colaboraron en la labor.
El ministro de Salud, Arben Taravari, dijo que 118 personas han sido hospitalizadas y agregó que había recibido ofertas de ayuda de países vecinos.
“Hemos puesto en funcionamiento todas nuestras capacidades, en un esfuerzo máximo para salvar tantas vidas como sea posible de los jóvenes involucrados en esta tragedia”, dijo Taravari a los periodistas, a veces luciendo visiblemente conmocionado.
Esta es la peor tragedia que se recuerda en los últimos tiempos en esta nación sin litoral, cuya población es de menos de dos millones de habitantes.
“Este es un día difícil y muy triste para Macedonia. La pérdida de tantas vidas jóvenes es irreparable, y el dolor de las familias, seres queridos y amigos es inconmensurable”, escribió el primer ministro Hristijan Mickoski en X, anteriormente Twitter.
“El pueblo y el gobierno harán todo lo posible para aliviar, al menos un poco, su dolor y ayudarlos en estos momentos tan difíciles”.
Los familiares se reunieron frente a los hospitales y las oficinas de la ciudad de Kocani pidiendo a las autoridades más información.
El club estaba ubicado en un antiguo edificio que anteriormente era un almacén de alfombras y funciona desde hace varios años, según el medio local MKD.
Toshkovski afirmó que las autoridades investigarían las disposiciones de licencia y seguridad del recinto, y añadió que el gobierno tenía la “responsabilidad moral” de ayudar a procesar a los responsables. La policía ya arrestó a un hombre, pero no proporcionó detalles sobre su participación.
Las condolencias llegaron de políticos de toda la región, incluido el primer ministro de Albania, Edi Rama, la comisaria europea de Ampliación, Marta Kos, y el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy.
“Deseo una pronta recuperación a los heridos. Ucrania se une a nuestros amigos de Macedonia del Norte en este triste día”, escribió Zelenski en X.
Una lista de los peores incendios de discotecas en Europa en los últimos tiempos
Turquía, abril de 2024: Un incendio en la discoteca Masquerade de Estambul atrapó a trabajadores y empleados mientras el local permanecía cerrado por reformas. Murieron 29 personas.
España, octubre de 2023 : Un incendio que se inició en una discoteca de la ciudad de Murcia y se extendió a otras dos discotecas dejó 13 muertos.
Rumania, octubre de 2015: Un incendio que se desató durante un espectáculo pirotécnico de una marca de rock en la discoteca Colectiv de la capital, Bucarest, mató a 64 personas y dejó alrededor de 190 heridas.
Rusia, diciembre de 2009: Unas 152 personas murieron en un incendio en la discoteca Lame Horse de la ciudad de Perm. El incendio comenzó cuando un espectáculo pirotécnico en un interior incendió un techo de plástico decorado con ramas.