“Bióloga de vida silvestre y científica ambiental”. Así se describe en sus redes sociales Sam Jones, una influencer estadounidense que, en las últimas horas, ha causado indignación en Australia después de subir un vídeo en el que aparece capturando una cría de wómbat salvaje, un marsupial autóctono australiano, para hacerse un selfi.
La joven se encontraba en medio de la carretera cuando, en plena noche, decidió hacer un alto en el camino para acercarse a una cría de wómbat, oculta en el arcén junto a su madre. En el vídeo, que no tardó en volverse viral, se aprecia el momento en el que ‘roba’ al animal y, en una actitud eufórica, se dirige corriendo al vehículo para mostrarlo en cámara.
“¡He atrapado un bebé wómbat!”, exclama una sonriente Jones, al tiempo que sostiene en sus brazos al animal, cuyos gruñidos y gritos de molestia son cada vez más estridentes. A pocos metros, su madre observa la escena desde cerca pero con cautela, si bien cuando la influencer se percata de su angustia opta por dejar en libertad a la cría. “Mamá está aquí. Está enfadada. Vamos a soltarlo”, comenta.
Sin embargo, ya era demasiado tarde. A las pocas horas, las redes sociales se inundaron de comentarios negativos hacia Sam Jones, a la que piden su “expulsión inmediata” del país.
“Eres una turista. Al actuar de esta forma nos has faltado completamente al respeto como australianos y a nuestra hermosa fauna”, apunta Yolandi Vermaak, veterinaria y rescatista de wómbats.
Y es que, aunque no están en peligro de extinción, estos marsupiales herbívoros y nocturnos que pueden llegar a medir hasta un metro de largo sufren, desde hace unos años, problemas de salud debido a la propagación de la sarna en su hábitat.
Esto, sumado al hecho de ser una especie silvestre nativa en Australia, convierte a los wómbats en una especie protegida a nivel jurídico. Según la Ley de Protección Ambiental y de Bioseguridad de 1999, dañar o capturar cualquier especie endémica en el país oceánico no solo es ilegal, sino que puede acarrear multas de hasta 300.000 dólares australianos, lo que supone más de 174.000 euros.
El caso de Sam Jones ha desatado la indignación en Australia y ha forzado al Gobierno australiano a tomar cartas en el asunto. El primer ministro, Anthony Albanese, tachó el contenido de las imágenes de “indignante” e instó a la joven, en tono burlesco, a repetir su comportamiento con otras especies autóctonas. “Separa una cría de cocodrilo de su madre y verás qué tal te va”, expresó Albanese en una rueda de prensa.
Por su parte, el ministro de Interior e Inmigración, Tony Burke, ha anunciado que las autoridades revisarán las condiciones del visado de Jones para estudiar su posible deportación. “No puedo esperar a ver que esta persona salir de Australia y espero que no regrese”, añadió Burke, quien duda de si siquiera la influencer “se molestará” en volver en el futuro “dado el nivel de escrutinio al que se enfrentará”.
Ante la avalancha de críticas que ha recibido en su redes sociales, Sam Jones ha optado por privatizar su cuenta de Instagram, donde acumula más de 92.000 seguidores.