Portugal celebrará elecciones generales anticipadas el 18 de mayo, anunció el presidente del país, dos días después de que un gobierno minoritario perdiera un voto de confianza en el Parlamento y dimitiera.
El presidente Marcelo Rebelo de Sousa, que no tiene poder ejecutivo pero puede disolver el parlamento y convocar elecciones, describió el colapso del gobierno como un shock que no era “esperado ni deseado”.
En un discurso televisado a la nación, instó a los votantes a participar activamente en las terceras elecciones generales del país de la Unión Europea en tres años, diciendo que el continente enfrenta duros desafíos a su seguridad y economía que requieren estabilidad política.
La caída del gobierno de centroderecha el martes en medio de preguntas sobre la conducta del primer ministro provocó el peor episodio de inestabilidad política desde que Portugal adoptó un sistema democrático hace más de 50 años tras la Revolución de los Claveles de 1974, que puso fin a una dictadura de cuatro décadas.
Portugal, que tiene una población de alrededor de 10,6 millones de personas, ha tenido una serie de gobiernos minoritarios en los últimos años a medida que los rivales tradicionales por el poder, el Partido Socialdemócrata de centroderecha y los socialistas de centroizquierda, perdieron votos frente a partidos cada vez más pequeños.
Los gobiernos minoritarios no han sido capaces de llegar a acuerdos que puedan garantizar que una administración complete su mandato constitucional de cuatro años sin que los partidos de oposición se unan para bloquear sus propuestas políticas y derrocarla.
La votación profundiza la incertidumbre política justo cuando Portugal está en proceso de invertir más de 22.000 millones de euros en fondos de desarrollo de la UE.
El descontento de los votantes con el regreso a las urnas podría traer dividendos para el partido populista de derecha Chega (Basta), que se ha alimentado de la frustración con los dos partidos tradicionales.
Portugal se ha visto atrapado en la marea creciente del populismo europeo, con Chega ascendiendo al tercer lugar en las elecciones del año pasado.
El gobierno, liderado por los socialdemócratas en alianza con un partido más pequeño, cayó en medio de una controversia que giraba en torno a posibles conflictos de intereses en los negocios del bufete de abogados de la familia del primer ministro saliente, Luís Montenegro.
Montenegro, quien afirma que se presentará a la reelección, ha negado cualquier irregularidad. Afirmó que confió el control de la empresa a su esposa e hijos cuando asumió el liderazgo socialdemócrata en 2022 y que no ha participado en su gestión.
Recientemente se supo que la firma está recibiendo pagos mensuales de una compañía que tiene una importante concesión de juegos de azar otorgada por el gobierno, entre otras fuentes de ingresos.
Los socialistas exigieron una investigación parlamentaria sobre la conducta de Montenegro.
Los socialdemócratas esperan que el crecimiento económico estimado en un 1,9% el año pasado, en comparación con el 0,8% de media de la UE, y una tasa de desempleo del 6,4%, aproximadamente el promedio de la UE, mantengan estable su apoyo.