Los residuos plásticos pueden impulsar la resistencia a los antimicrobianos sin necesidad de la presencia de esos fármacos, demuestra un estudio publicado hoy que insta a abordar esa contaminación como una prioridad sanitaria.
Liderada por académicos de la Universidad de Boston, la investigación subraya que a los problemas ambientales y de otra índole ocasionadas por los microplásticos, se une ahora su posible efecto en el aumento de la resistencia a los antibióticos.
Los microplásticos son conocidos por albergar comunidades bacterianas en sus superficies, un fenómeno denominado plastisfera.
Estos residuos también favorecen el desarrollo de resistencia a los antimicrobianos, incluso sin la presencia de antibióticos, subrayan los autores en su artículo publicado en Applied and Environmental Microbiology, revista de la Sociedad Estadounidense de Microbiología.
Abordar la contaminación plástica no es solo una cuestión ambiental, sino una prioridad de salud pública en la lucha contra las infecciones resistentes a los medicamentos, subrayó Neila Gross, autora principal del estudio.
Con el aumento global del uso de plásticos, la contaminación por microplásticos se ha vuelto omnipresente, especialmente en aguas residuales, que actúan como un importante reservorio de estos materiales.
Al mismo tiempo, la resistencia a los antimicrobianos está en ascenso en todo el mundo, con factores ambientales que juegan un papel clave.
Para llegar a estas conclusiones, los investigadores analizaron la resistencia bacteriana a niveles clínicamente relevantes y exploraron cómo las características de los microplásticos influyen en su desarrollo.
Para ello, utilizaron distintos tipos de plásticos (poliestireno, empleado en materiales de embalaje; polietileno, presente en bolsas de plástico con cierre hermético; y polipropileno, utilizado en cajas, botellas y frascos) y diferentes tamaños (desde 0,5 milímetros hasta 10 micrómetros, comparable a la escala de una bacteria).
Luego, incubaron estos materiales con la bacteria Escherichia coli durante 10 días y cada dos días midieron la concentración mínima inhibitoria (MIC), que indica cuánta cantidad de antibiótico es necesaria para eliminar la infección. Analizaron la resistencia a cuatro antibióticos de uso frecuente: ampicilina, ciprofloxacino, doxiciclina y estreptomicina.
Los resultados mostraron que los microplásticos favorecieron el desarrollo de resistencia a múltiples antibióticos en E. coli en un periodo de entre cinco y 10 días
El estudio demostró que los microplásticos pueden potenciar el desarrollo de resistencia sin necesidad de antibióticos.
“Esto implica que los microplásticos aumentan significativamente el riesgo de que los antibióticos se vuelvan ineficaces contra diversas infecciones de gran impacto, explicó Gross.