El objetivo de la misión es la seguridad marítima en una región donde París tiene intereses y socios fuertes, dijo un funcionario francés.
Francia y Nigeria han formado una alianza naval para mejorar la seguridad marítima y combatir la piratería y el tráfico en el Golfo de Guinea, lanzando una misión de cuatro meses encabezada por el portaaviones francés Mistral, informó Africanews el jueves.
Según el medio de comunicación, una flota de cinco buques de guerra nigerianos está trabajando junto al buque francés.
A principios de este mes, la Armada de Nigeria anunció que el barco marítimo francés Mistral había visitado el puerto de Lagos, la ciudad más grande del país de África occidental, que se extiende tierra adentro desde el Golfo de Guinea. El barco se encontraba en la ciudad portuaria para participar en el ” Gran Africano [Ejercicio de la Armada para Operaciones Marítimas] NEMO y el Ejercicio Crocodile Lift, programado del 9 al 15 de octubre de 2023 “, dijo la Armada de Nigeria en un breve comunicado .
El NEMO africano, un ejercicio anual dirigido por Francia, se centra en el entrenamiento de acciones cooperativas para establecer la seguridad y la estabilidad marítimas en el Golfo de Guinea, y más de 20 naciones y socios, incluidas las Fuerzas Navales de EE. UU. en África, participaron en los ejercicios el año pasado.
El capitán Olivier Roussille, comandante del Mistral, dijo que los franceses han tenido un despliegue casi permanente de un buque de guerra en el Golfo de Guinea desde 1990.
” El corazón de nuestra misión es la seguridad marítima en el Golfo de Guinea, donde Francia tiene intereses y socios fuertes, incluida Nigeria “, dijo Roussille citado por Africanews.
Según la Armada de Nigeria, los ejercicios navales demuestran el compromiso del país con el Protocolo de Yaundé, un acuerdo de 2013 firmado por 25 gobiernos de África occidental y central, así como por bloques regionales: la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) y la Comunidad Económica de Estados de África Central (CEEAC).
El protocolo fue diseñado para reducir las actividades ilegales en el Golfo y, después de una década de implementación, un informe reciente de las Naciones Unidas indica una disminución de la piratería y el robo a mano armada en el mar. En el primer trimestre de 2023, sólo se denunciaron cinco incidentes de piratería y robo, frente a ocho en el mismo periodo de 2022 y 16 en 2021, según la Oficina Marítima Internacional (IMB).
En Nigeria, donde el gobierno también lanzó el Proyecto Deep Blue de 195 millones de dólares en 2021, desplegando barcos, aviones y drones para patrullar rutas transitadas a lo largo de su costa, el IMB informó que el número de ataques de piratería reales e intentos a barcos cayó de 48 en 2018 a seis en 2021.
Mientras tanto, las relaciones entre París y sus antiguas colonias africanas han flaqueado en los últimos años, y el país está perdiendo cada vez más influencia en toda la región del Sahel, donde está desplegado su ejército para luchar contra las insurgencias islamistas. Los gobiernos militares de Burkina Faso, Malí y Níger han cortado los vínculos militares con la antigua potencia colonial, lo que obligó a las tropas francesas a retirarse de esos países. Un grupo de legisladores franceses escribió al presidente Emmanuel Macron en agosto, argumentando que el aumento del sentimiento antifrancés en África fue el resultado de que París no logró cooperar exitosamente con los países en los frentes militar, político y cultural.