Ursula von der Leyen propuso el martes un Plan de Rearme Europeo que, según dijo, podría permitir a los estados miembros movilizar hasta 800.000 millones de euros para financiar un aumento masivo del gasto en defensa, horas después de que Washington suspendiera toda la ayuda militar a Ucrania, presionando al bloque para que aumentara su propia asistencia.
“Estamos en una era de rearme y Europa está dispuesta a aumentar masivamente su gasto de defensa, tanto para responder a la urgencia a corto plazo de actuar y apoyar a Ucrania, como para abordar la necesidad a largo plazo de asumir más responsabilidad por nuestra propia seguridad europea”, dijo el presidente de la Comisión Europea.
Las cinco medidas que describió, que detalla en una carta a los líderes de la UE antes de una cumbre extraordinaria el jueves, incluyen un “nuevo instrumento” para proporcionar 150.000 millones de euros en préstamos a los estados miembros para financiar inversiones conjuntas de defensa en capacidades paneuropeas, incluyendo defensa aérea y de misiles, sistemas de artillería, misiles y municiones, drones y sistemas anti-drones.
Von der Leyen, que no respondió a preguntas de los periodistas, no dio detalles sobre cómo se recaudaría este dinero y si los aproximadamente 90.000 millones de euros de dinero no utilizado del fondo de recuperación post-COVID formarían parte del mismo.
La emisión de los llamados eurobonos para financiar las necesidades de defensa del bloque ha sido hasta ahora resistida vehementemente por varios estados miembros denominados “frugales”.
La activación de la cláusula de escape nacional del Pacto de Estabilidad y Crecimiento es la otra medida clave del paquete de defensa de von der Leyen, que ya había comunicado el mes pasado en un discurso inaugural en la Conferencia de Seguridad de Múnich .
Esto permitiría a los estados miembros excluir el gasto de defensa de sus gastos nacionales y así no correr el riesgo de incumplir la política fiscal del bloque, que establece que el déficit y la deuda gubernamentales deben permanecer por debajo del 3% y el 60% del PIB respectivamente.
El jefe de la Comisión afirmó que si los países de la UE aumentan su gasto de defensa en un 1,5% del PIB de media, podrían liberarse 650.000 millones de euros en los próximos cuatro años.
Los estados miembros de la UE han incrementado enormemente su gasto de defensa desde que Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania en 2022, pero gastan de manera desigual: Polonia gastó el 4,12% de su PIB en defensa el año pasado, mientras que España gastó solo el 1,12%.
Actualmente, los aliados de la OTAN, entre los que se incluyen 23 Estados miembros de la UE, están negociando para elevar el objetivo de gasto en defensa, que actualmente es del 2% del PIB. Está previsto que la decisión se anuncie en una cumbre que se celebrará en La Haya a finales de junio.
Las otras tres medidas propuestas por von der Leyen incluyen permitir a los Estados miembros hacer un uso más amplio de los programas de política de cohesión para aumentar el gasto de defensa, ampliar el mandato del Banco Europeo de Inversiones para que impulse la financiación de proyectos de defensa y acelerar la Unión de Ahorro e Inversión para permitir que los bancos privados también inviertan más dinero en el sector.
“La verdadera pregunta que tenemos ante nosotros es si Europa está preparada para actuar con tanta decisión como exige la situación y si Europa está preparada y es capaz de actuar con la rapidez y la ambición necesarias”, afirmó.
Los líderes de la UE deberían discutir el paquete de defensa propuesto en una cumbre extraordinaria en Bruselas el jueves, a la que se espera que asista Volodymyr Zelenskyy.
La cumbre se convocó el 23 de febrero en respuesta a la rápida apertura diplomática de Donald Trump a Rusia, pero la sensación de urgencia aumentó el viernes después de una reunión polémica entre Zelenskyy y el presidente estadounidense en la Casa Blanca que vio al líder ucraniano partir antes del final de su visita programada y sin firmar un acuerdo sobre minerales que, según Washington, podría actuar como disuasivo contra futuros ataques.
Las consecuencias continuaron el lunes cuando Trump anunció que Estados Unidos suspendería toda ayuda militar a Ucrania , argumentando que un acuerdo de paz “podría lograrse muy rápido” y afirmando que “tal vez alguien no quiera llegar a un acuerdo”.
La cumbre del jueves corre el riesgo de resaltar las divisiones entre los estados miembros sobre Ucrania, ya que tanto el húngaro Viktor Orban como el eslovaco Robert Fico han amenazado con vetar cualquier pedido de mayor asistencia militar al país devastado por la guerra.
Las conclusiones preliminares de la cumbre vistas por Euronews sugieren que los líderes no tomarán decisiones sobre cómo aumentar el gasto de defensa en la reunión y en su lugar “volverán” al tema en una cumbre posterior en marzo que seguirá a la publicación del Libro Blanco de la Comisión sobre Defensa.