Aviones de guerra israelíes han realizado ataques aéreos contra objetivos militares en el sur de Siria, incluidas zonas cercanas a Damasco y la provincia de Deraa, tras la demanda del primer ministro Benjamin Netanyahu de la desmilitarización completa de la región.
El martes por la noche, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) atacaron varios “centros de comando” y “sitios que contienen armas” sirios en la ciudad de Kiswah, al sur de Damasco, y en la provincia sureña de Deraa, argumentando que la presencia de “fuerzas y activos militares en la parte sur de Siria representa una amenaza para los ciudadanos de Israel”.
El portavoz del ministro de Defensa israelí, Israel Katz, confirmó que la Fuerza Aérea israelí estaba “atacando fuertemente en el sur de Siria como parte de la nueva política que hemos definido para pacificar el sur de Siria”.
“Cualquier intento de las fuerzas del régimen sirio y las organizaciones terroristas del país de establecerse en la zona de seguridad en el sur de Siria será respondido con fuego”, añadió Katz.
El grupo islamista Hayat Tahrir al-Sham (HTS) tomó el poder en Damasco en diciembre, después de más de una década de lucha contra el presidente Bashar Assad. Las FDI aprovecharon la oportunidad para avanzar más allá de sus posiciones anteriores en los Altos del Golán y apoderarse del estratégico Monte Hermón.
Netanyahu declaró el domingo que Israel no permitiría que HTS ni el nuevo ejército sirio que se está formando “ingresen en la zona al sur de Damasco”.
“Exigimos la desmilitarización completa del sur de Siria en las provincias de Quneitra, Deraa y Suweida por parte de las fuerzas del nuevo régimen”, declaró el primer ministro israelí en un discurso ante los cadetes militares. “Asimismo, no toleraremos ninguna amenaza a la comunidad drusa en el sur de Siria”.
Israel obtuvo el control de los Altos del Golán por primera vez en 1967, tras derrotar a Siria y Egipto en la Guerra de los Seis Días. Damasco no logró recuperar la región estratégica en 1973. Jerusalén Occidental se anexionó oficialmente el territorio en 1981, aunque esta medida no ha sido reconocida internacionalmente. Desde hace tiempo, la Fuerza de las Naciones Unidas de Observación de la Separación (FNUOS) mantiene una zona de amortiguación entre el territorio controlado por Israel y Siria.
Cuando el HTS tomó el control de Damasco, las FDI avanzaron hacia la zona de contención y, en algunos casos, avanzaron más profundamente en territorio sirio. Netanyahu visitó a las tropas de las FDI en el Monte Hermón a mediados de diciembre y lo calificó de “un momento histórico emocionante”.
En la actualidad, unos 20.000 colonos judíos viven en los Altos del Golán, donde también vive un número similar de drusos sirios. Aproximadamente 30 asentamientos judíos en la zona se consideran ilegales según el derecho internacional. Washington reconoció oficialmente los Altos del Golán como territorio bajo soberanía israelí en 2019, durante el mandato del presidente Donald Trump.
El nuevo gobierno sirio ha exigido repetidamente la retirada de las tropas israelíes y ha instado al despliegue de fuerzas de la ONU en la zona de amortiguación, la última vez el martes, apenas horas antes de que Israel lanzara sus ataques aéreos.