El ganado lechero del estado estadounidense de Nevada ha sido infectado con un nuevo tipo de gripe aviar que es diferente de la versión que se ha estado propagando en el país desde el año pasado, según funcionarios estadounidenses.
La detección indica que formas distintas del virus, conocidas como Tipo A H5N1, se han transmitido de aves silvestres al ganado al menos dos veces en Estados Unidos.
Los expertos dijeron que esto plantea nuevas preguntas sobre una propagación más amplia y la dificultad de controlar las infecciones en los animales y las personas que trabajan estrechamente con ellos.
“Siempre pensé que la transmisión de un ave a una vaca era un evento muy raro. Parece que ese no es el caso”, dijo Richard Webby, un experto en influenza del St. Jude Children’s Research Hospital en los Estados Unidos.
En marzo de 2024 se confirmó la presencia de una versión del virus de la gripe aviar H5N1, conocida como B3.13, que se introdujo en el ganado a fines de 2023, según informaron los científicos. Ha infectado a más de 950 rebaños en 16 estados.
La nueva versión, conocida como D1.1, fue confirmada en el ganado de Nevada la semana pasada, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, después de que se detectara en la leche recolectada como parte de un programa de vigilancia lanzado en diciembre.
“Ahora sabemos por qué es realmente importante realizar pruebas y seguir realizando pruebas”, dijo Angela Rasmussen, experta en virus de la Universidad de Saskatchewan en Canadá, quien ayudó a identificar el primer contagio.
La versión D1.1 del virus se relacionó con la primera muerte en Estados Unidos relacionada con la gripe aviar . Una persona en Luisiana murió en enero después de desarrollar síntomas respiratorios graves tras el contacto con aves silvestres y de jardín.
También estuvo relacionado con una grave enfermedad en Canadá, donde una adolescente estuvo hospitalizada durante meses con un virus rastreado hasta las aves de corral.
Al menos 67 personas en Estados Unidos han sido infectadas con gripe aviar, en su mayoría personas que trabajan en estrecha colaboración con productos lácteos o ganado, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
No se ha registrado todavía ninguna transmisión de persona a persona.
Los funcionarios de agricultura dijeron que publicarían secuencias genéticas y otra información sobre la nueva forma del virus en un repositorio público a finales de esta semana.
Los científicos dijeron que eso sería clave para entender si el contagio fue un evento reciente o si el virus ha estado circulando, quizás ampliamente, durante más tiempo.
“Es una parte vital de la seguridad nacional, la seguridad global, el bienestar de las personas, de los animales y de las empresas en Estados Unidos”, añadió Worobey.