Un futuro próspero para la pesca aún está al alcance de la mano. Este es el legado que los responsables políticos deben asumir hoy, no mañana. Cerrar los ojos ante las realidades de nuestra situación no conduce a ninguna parte, escriben Pascale Moehrle y la Dra. Monica Verbeek.
Un nuevo informe publicado por la Comisión Europea el 14 de enero, titulado Fishers of the Future (Los pescadores del futuro) , describe cuatro escenarios diferentes para la pesca y los ecosistemas marinos en 2050, desde el mejor hasta el peor de los casos.
Quienes conocemos el estado actual de nuestros mares reconocemos que los peores escenarios ya se están produciendo, lo que pone en duda las proyecciones más optimistas del informe.
En lugar de mares prósperos, prácticas sostenibles y medios de vida equitativos, tenemos vastas extensiones de lecho marino marcadas y estériles —restos de una explotación desenfrenada— y ecosistemas marinos en caída libre, agravados por los efectos del cambio climático.
Los escenarios más optimistas suponen que los ajustes incrementales de políticas, los avances tecnológicos y los cambios del mercado conducirán a un sector pesquero sostenible.
Sin embargo, estas suposiciones se basan en una base poco realista. Algunos elementos clave de la Política Pesquera Común (PPC) siguen sin implementarse y los subsidios siguen alimentando las mismas prácticas industriales que provocan el colapso ecológico.
Volando en contra de las experiencias vividas
En comunidades afectadas como Thorupstrand en Dinamarca, la privatización descontrolada de cuotas (la asignación o transferencia de derechos de pesca a individuos o corporaciones privadas, a menudo a través de mecanismos basados en el mercado) empujó a los pescadores al límite.
Los subsidios nocivos (que la hacen artificialmente rentable a pesar de su ineficiencia y sus altos costos ambientales) y las exenciones de impuestos a los combustibles perpetuaron la pesca industrial destructiva a expensas de las operaciones en pequeña escala.
El optimismo del informe contradice estas experiencias vividas y corre el riesgo de retrasar la adopción de medidas urgentes.
La pesca de arrastre, un método de pesca destructivo que implica arrastrar pesadas redes por el fondo del mar, sigue devastando los fondos marinos y la biodiversidad, incluso en las supuestas Áreas Marinas Protegidas (AMP), las regiones designadas del océano donde se gestiona o restringe la actividad humana para salvaguardar los ecosistemas.
A pesar de los compromisos de la UE, sólo dos Estados miembros han iniciado acciones para prohibir la pesca de arrastre de fondo en las AMP, dejando la mayoría de las áreas desprotegidas.
E.stas fallas se ven agravadas por la falta de aplicación y la regresión en la gobernanza pesquera, ilustradas por los numerosos casos legales presentados por grupos ambientalistas ante tribunales nacionales el año pasado en Francia, España, Alemania, Suecia y los Países Bajos.
Cinco millones de vidas en juego
La falta de una gestión adecuada de las AMP tiene un coste para los europeos, porque las AMP bien protegidas, libres de pesca destructiva, proporcionan amplios beneficios económicos además de la biodiversidad y la resiliencia climática, ya que impulsan la pesca artesanal, el turismo y las actividades recreativas en muchas regiones costeras de la UE.
Numerosos ejemplos en toda Europa han tenido impactos socioeconómicos positivos, como el Parque Nacional Marino Kosterhavet (Suecia), la Reserva Marina Os Miñarzos (España) y el AMP Torre Guaceto (Italia).
El sector de la economía azul emplea a casi 5 millones de personas en la UE, y la creación de AMP eficaces es vital para apoyar a sectores importantes que operan alrededor y cerca de ellas, como la pesca, la navegación, el buceo y la pesca con caña.
La ventana de oportunidad para el cambio se está cerrando. Los próximos cinco años determinarán si las pesquerías de la UE pueden sobrevivir a la crisis actual. Las medidas inmediatas deben incluir la plena aplicación de la PPC, la prohibición de la pesca de arrastre de fondo en todas las zonas marinas protegidas y la reorientación de los subsidios hacia las pesquerías de bajo impacto.
El informe sigue siendo vago en cuanto a la exclusión de los pescadores en pequeña escala, las comunidades costeras y las ONG de los procesos de toma de decisiones, lo que refuerza las desigualdades en la asignación de recursos.
Las flotas industriales, que a menudo se benefician de la mayor parte de las distribuciones de cuotas y subsidios, dominan el sector, mientras que los pescadores tradicionales enfrentan un acceso cada vez menor a los recursos.
Si bien destaca las oportunidades económicas en las prácticas sostenibles, no aborda la precariedad económica del sector actual.
La pesca de arrastre industrial persiste porque se sostiene artificialmente mediante subsidios, incluidas exenciones de impuestos a los combustibles, a pesar de su ineficiencia económica y su daño ecológico. Es urgente comparar detalladamente los costos de la pesca industrial con los beneficios de la transición a métodos de bajo impacto.
No podemos seguir cerrando los ojos ante la situación.
La ventana de oportunidad para el cambio se está cerrando. Los próximos cinco años determinarán si las pesquerías de la UE pueden sobrevivir a la crisis actual. Las medidas inmediatas deben incluir la plena aplicación de la PPC, la prohibición de la pesca de arrastre de fondo en todas las zonas marinas protegidas y la reorientación de los subsidios hacia las pesquerías de bajo impacto.
Sin estas medidas, los peores escenarios descritos en el informe llegarán mucho antes de 2050.
Si se gestionan adecuadamente, las pesquerías tienen el potencial de proporcionar alimentos saludables y sustentar a las comunidades locales, respetando al mismo tiempo el medio ambiente marino. Europa tiene todas las herramientas a su disposición para lograrlo y, de hecho, en los casos en que se han aplicado correctamente las normas de la PPC, hemos visto cómo las poblaciones de peces se recuperaban, con beneficios positivos para los pescadores que dependen de ellas.
Un futuro próspero para la pesca aún está a nuestro alcance: uno en el que la pesca sostenible prospere, las comunidades costeras se empoderen y los ecosistemas oceánicos se restauren.
Este es el legado que los responsables de las políticas deben aceptar hoy, no mañana. Cerrar los ojos ante las realidades de nuestra situación no conduce a ninguna parte.