Robert F. Kennedy Jr., quien enfrenta una difícil batalla de confirmación en el Senado como secretario de Donald Trump, ha prometido controlar a las compañías farmacéuticas, a las que anteriormente calificó de “empresas criminales”, y exigir compensaciones para las personas lesionadas por sus productos.
La segunda mayor farmacéutica de Estados Unidos se enfrenta a un juicio con jurado tras ser acusada de comercializar su vacuna contra el cáncer Gardasil como segura a pesar de la evidencia de lo contrario.
El medicamento ha sido ampliamente recetado y comercializado a personas de entre 9 y 45 años en los EE. UU., la UE y Australia, y se ha distribuido en países en desarrollo a través de subvenciones de Gavi, la Alianza para las Vacunas, para la prevención del cáncer de cuello uterino, de cabeza, de cuello y otros cánceres causados por el VPH, lo que le ha reportado a Merck más de 8 mil millones de dólares en ganancias en 2023.
Sin embargo, los críticos, incluido RFK Jr., han calificado a Gardasil de “peligroso y defectuoso” y han dicho que en realidad podría aumentar el riesgo de algunos tipos de cáncer y causar una serie de lesiones que alteren la vida, desde migrañas extremas y problemas de memoria hasta parálisis episódica, problemas cardíacos, hiperinsomnio y gastroparesia, dejando a algunos adolescentes, el principal grupo demográfico objetivo del medicamento, esencialmente paralizados.
Los abogados que representan a una mujer de Los Ángeles acusan a la compañía de engañar a los consumidores al exagerar los beneficios de Gardasil y encubrir los efectos secundarios.
Los abogados de Merck prometen “defenderse vigorosamente contra estas afirmaciones” y dicen que no hay pruebas de que sus lesiones fueran “realmente causadas” por la vacuna.
Merck ha pagado miles de millones de dólares en daños a lo largo de los años, incluyendo un acuerdo de 4.850 millones de dólares a las víctimas de Vioxx, un fármaco antiinflamatorio que se descubrió que causaba ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares entre miles de estadounidenses, en 2007.
También se le ha acusado de actividades delictivas en el extranjero: las Fuerzas de Defensa Radiológica, Química y Biológica de Rusia publicaron miles de documentos confiscados en Ucrania que revelan que Merck y otras compañías farmacéuticas estadounidenses y europeas probaron activamente sus productos en ucranianos involuntarios.