La primera propuesta, a la que ByteDance no ha respondido, buscaba crear una nueva estructura que fusionaría Perplexity, con sede en San Francisco, con el negocio estadounidense de TikTok e incluiría inversiones de otros inversores, según fuentes no oficiales.
La nueva propuesta permitiría al gobierno estadounidense poseer hasta la mitad de esa nueva estructura una vez que realice una oferta pública inicial de al menos 300.000 millones de dólares (286.000 millones de euros), dijo la fuente, que no estaba autorizada a hablar sobre la propuesta. La fuente dijo que la propuesta de Perplexity fue revisada en función de los comentarios de la administración Trump.
Si el plan tiene éxito, las acciones propiedad del gobierno no tendrán derecho a voto, dijo la fuente. El gobierno tampoco obtendrá un puesto en el directorio de la nueva empresa.
ByteDance y TikTok no han hecho comentarios hasta el momento.
Se busca una ruptura entre ByteDance y TikTok
Según el plan, ByteDance no tendría que cortar completamente sus vínculos con TikTok, lo que sería favorable para sus inversores, pero sí tendría que permitir un “control total por parte de la junta directiva estadounidense”, dijo la fuente.
Según un documento al que tuvo acceso Associated Press, la empresa tecnológica con sede en China aportaría el negocio estadounidense de TikTok sin el algoritmo propietario que alimenta lo que los usuarios ven en la aplicación. A cambio, los inversores actuales de ByteDance obtendrán acciones en la nueva estructura que surja.
La propuesta parece reflejar una estrategia que Steven Mnuchin, secretario del Tesoro durante el primer mandato de Trump, discutió el domingo en Sunday Morning Futures de Fox News: que un nuevo inversor en TikTok podría simplemente “diluir” la propiedad china y cumplir con la ley. Mnuchin había expresado previamente su interés en invertir en la empresa.
“Pero la tecnología debe desconectarse de China”, añadió. “Debe desconectarse de ByteDance. China no permitiría en ningún caso que tuviéramos algo así en China.
La propuesta de Perplexity surge en un momento en que varios inversores están expresando su interés en TikTok. El presidente Donald Trump dijo el sábado por la noche que espera que se llegue a un acuerdo en tan solo 30 días.
En un vuelo de Las Vegas a Miami en el Air Force One, Trump también dijo que no había discutido un acuerdo con Larry Ellison, CEO del fabricante de software Oracle, a pesar de un informe de que Oracle, junto con inversores externos, estaba considerando hacerse cargo de la operación global de TikTok.
“Muchas personas están hablando conmigo. Personas muy importantes”, dijo Trump. “Tenemos mucho interés en ello y Estados Unidos será un gran beneficiario… Sólo lo haría si Estados Unidos se beneficia”.
Según una ley bipartidista aprobada el año pasado, TikTok iba a ser prohibida en Estados Unidos a partir del 19 de enero si no cortaba sus vínculos con ByteDance. La Corte Suprema confirmó la ley, pero Trump luego emitió una orden ejecutiva para detener su aplicación durante 75 días.
Trump, en el Air Force One, señaló que Ellison vive “justo al final de la calle” de su propiedad en Mar-a-Lago. Agregó: “Nunca hablé con Larry sobre TikTok. He hablado con mucha gente sobre TikTok y hay un gran interés en TikTok”.
La prohibición se pospone por un corto plazo.
TikTok cerró brevemente en Estados Unidos hace una semana, pero volvió a funcionar después de que Trump dijera que pospondría la prohibición. Trump había intentado sin éxito prohibir la plataforma en Estados Unidos durante su primer mandato, pero desde entonces ha revertido su postura y ha reconocido que la plataforma le ayudó a ganar más votantes jóvenes durante las elecciones presidenciales del año pasado.
El director ejecutivo de TikTok, Shou Chew, asistió a la toma de posesión de Trump el 20 de enero, junto con otros líderes tecnológicos que han estado forjando lazos más amistosos con la nueva administración.
El Congreso votó a favor de prohibir TikTok en Estados Unidos por temor a que la estructura de propiedad de TikTok representara un riesgo para la seguridad. La administración Biden sostuvo en los tribunales durante meses que era demasiado arriesgado permitir que una empresa china controlara el algoritmo que alimenta lo que la gente ve en la aplicación. Los funcionarios también expresaron su preocupación por los datos de los usuarios recopilados en la plataforma.
Sin embargo, hasta la fecha, Estados Unidos no ha proporcionado evidencia pública de que TikTok haya entregado datos de sus usuarios a las autoridades chinas o les haya permitido modificar su algoritmo.