Sierra Leona ha declarado una emergencia de salud pública, tras confirmar dos casos del virus mpox, anteriormente conocido como viruela del mono.
El anuncio fue hecho el lunes por el ministro de Salud, Austin Demby, en la capital de la nación del oeste de África, Freetown, después de que se detectara un segundo caso de la enfermedad viral potencialmente mortal.
“La confirmación de dos casos de mpox en el país ha motivado la acción inmediata según lo exige la Ley de Salud Pública”, afirmó Demby.
La semana pasada, Sierra Leona informó de su primer caso de mpox desde que el año pasado se elevó el nivel de alerta continental por la enfermedad. En agosto, la autoridad sanitaria de la Unión Africana declaró que la propagación del virus constituía una “emergencia de salud pública de seguridad continental”.
Marruecos confirmó su primer caso de coronavirus en septiembre. Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda también han registrado casos de la enfermedad. Según la OMS, muchas de las infecciones se han relacionado con conexiones de viajes con regiones orientales de la República Democrática del Congo.
El Ministerio de Salud de Sierra Leona ha informado de que ninguno de los pacientes había estado expuesto recientemente a personas o animales infectados y que sólo el primer caso se debía a un viaje reciente. Los pacientes han sido identificados como un hombre de 27 años de un pueblo cercano a Freetown y un joven de 21 años que vive en la capital. Ambos están recibiendo tratamiento en un hospital de Freetown.
Demby dijo que la declaración de emergencia de salud pública permite al gobierno movilizar rápidamente recursos, prevenir más contagios y garantizar la atención adecuada para los afectados. También anunció una mayor vigilancia fronteriza, la ampliación de las pruebas y el lanzamiento de una campaña de concienciación a nivel nacional.
“Instamos a todos los ciudadanos a mantener la calma, mantenerse informados y comunicar rápidamente cualquier caso sospechoso a las autoridades sanitarias”, afirmó Demby.
El Ministro aseguró al público que el país está preparado para enfrentar el brote, citando las lecciones aprendidas en la gestión de crisis sanitarias pasadas, incluida la epidemia de ébola de 2014 y la pandemia de Covid-19.
El virus fue identificado por primera vez en monos macacos a finales de la década de 1950. El primer caso humano se informó en la República Democrática del Congo (entonces Zaire) en 1970, donde la enfermedad sigue siendo endémica.