El principal médico de Estados Unidos pide que las bebidas alcohólicas vengan con una etiqueta de advertencia sobre los riesgos de cáncer asociados al alcohol, en medio del estancamiento de los esfuerzos sobre el etiquetado del alcohol en Europa.
En Estados Unidos, el alcohol es responsable de alrededor de 100.000 casos de cáncer y 20.000 muertes por cáncer cada año, lo que lo convierte en una de las principales causas prevenibles de cáncer después del tabaco y la obesidad, según el nuevo aviso del Cirujano General de Estados Unidos, Dr. Vivek Murthy.
Aun así, “la mayoría de los estadounidenses desconocen este riesgo”, dijo Murthy en un comunicado.
Las recomendaciones del director general de servicios sanitarios de Estados Unidos ofrecen recomendaciones de políticas y tienen como objetivo concienciar al público sobre los riesgos para la salud pública, pero no son vinculantes. Para que las etiquetas entren en vigor, el Congreso de Estados Unidos tendría que aprobar una nueva ley.
Murthy dijo que además de las etiquetas de las bebidas alcohólicas, los funcionarios de salud deberían reconsiderar otras pautas sobre el alcohol y los riesgos del cáncer, y los médicos deberían hacer más para concientizar a los pacientes sobre estos temas.
“El alcohol es una causa bien establecida y prevenible de cáncer”, dijo Murthy, y el aviso ofrece “medidas que todos podemos tomar para aumentar la conciencia sobre el riesgo de cáncer que implica el alcohol y minimizar el daño”.
Se sabe desde hace tiempo que el alcohol causa cáncer
Las autoridades sanitarias llevan mucho tiempo advirtiendo sobre este vínculo.
La agencia de investigación del cáncer de la Organización Mundial de la Salud (OMS) designó al alcohol como carcinógeno ya en 1988, junto con el tabaco, el asbesto y otros agentes causantes de cáncer.
Y el año pasado, un gran estudio en el Reino Unido descubrió que los adultos mayores que beben regularmente tienen más probabilidades de morir de cáncer.
Estados Unidos no sería el primer país del mundo en exigir el etiquetado de las bebidas alcohólicas.
Ese título le corresponde a Irlanda, donde en 2026 entrará en vigor la obligación de incluir en las etiquetas información sobre la salud de las bebidas alcohólicas . Las etiquetas tendrán información sobre el contenido calórico, así como sobre los riesgos asociados al cáncer, las enfermedades hepáticas y el consumo de alcohol durante el embarazo.
Mientras tanto, los esfuerzos en materia de etiquetado de bebidas alcohólicas se han estancado en toda Europa.
Como parte del Plan de Lucha contra el Cáncer de la Comisión Europea, presentado por Ursula von der Leyen en febrero de 2021, las bebidas alcohólicas tendrían etiquetas obligatorias de ingredientes y nutrición a partir de 2023.
Pero la propuesta enfrentó una feroz oposición por parte de los grupos industriales y no resurgió cuando se formó la nueva Comisión a fines del año pasado.