Casi la mitad de los habitantes del Reino Unido han utilizado información sanitaria online para autodiagnosticarse, según una nueva encuesta de la multinacional de seguros AXA, que pide una regulación más estricta del contenido sanitario online y más educación sanitaria.
Sorprendentemente, las personas de entre 35 y 44 años fueron las más propensas a autodiagnosticarse una enfermedad, en comparación con las personas de entre 16 y 24 años (Generación Z).
Entre los 4.000 encuestados en el Reino Unido, el 36 por ciento dijo que usaba herramientas digitales para diagnosticarse porque no podía conseguir una cita a través del Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido de manera oportuna.
La encuesta encontró que afecciones menores como “fiebre del heno, quemaduras solares y resfriados comunes” se encuentran entre las más autodiagnosticadas.
A esto le siguen los problemas de salud mental, que casi un tercio de los encuestados afirmaron haber “autodiagnosticado”.
Sin embargo, esta proporción aumentó a casi una persona de cada dos entre los 16 y 24 años.
“Este hallazgo subraya la demanda de recursos de salud mental accesibles y confiables”, dijo a Euronews Health Heather Smith, directora ejecutiva de Axa Health.
Agregó que se podrían implementar diferentes soluciones para abordar este problema, como aumentar la disponibilidad de apoyo en materia de salud mental dentro de las instituciones educativas o “fortalecer las vías entre las herramientas de autoevaluación digital y los servicios profesionales de salud mental”.
Se necesitan directrices estrictas para la información sanitaria en línea
La encuesta también encontró que la gente quiere fuentes confiables de información de salud: el 55 por ciento de los encuestados informó que confía en el sitio web del NHS.
Las otras fuentes fueron Google y, para una cuarta parte de los encuestados, verificadores de síntomas, que son “tecnologías de salud que permiten a los pacientes ingresar sus síntomas para producir un conjunto de diagnósticos probables y consejos de clasificación asociados”.
“Las herramientas digitales pueden permitir a las personas tomar medidas proactivas para gestionar su salud, y muchas de ellas utilizan el autodiagnóstico como el primer paso en su camino hacia la atención médica”, afirmó Smith.
“Sin embargo, es importante que esta tendencia vaya acompañada de una regulación más estricta del contenido de salud en línea y un mayor enfoque en la educación sanitaria para garantizar un uso seguro y preciso de las herramientas de autodiagnóstico”, añadió.
La encuesta reveló que menos de un tercio de las personas se diagnosticaron a sí mismas a través de las redes sociales, como TikTok, Instagram, X, Reddit y Facebook. Además, los sitios de redes sociales tenían el doble de probabilidades de utilizarse como fuente de información para diagnosticar una afección de salud mental que para una afección física.
“Las campañas de educación pública para ayudar a las personas a distinguir las fuentes confiables de la información errónea, junto con una orientación clara sobre los próximos pasos al utilizar herramientas de autodiagnóstico, podrían reducir aún más la incertidumbre”, dijo Smith.