El presidente lituano, Gitanas Nausėda, anunció el jueves que el pequeño país báltico aspira a aumentar su gasto de defensa al 5% del Producto Interno Bruto (PIB).
“La opinión de mi país es que tenemos que fortalecer nuestra defensa y lo hacemos a nivel nacional, pero necesitamos decisiones paneuropeas”, dijo Nausėda a los periodistas a su llegada a una cumbre de líderes de la Unión Europea en Bruselas.
“Mi país está haciendo mucho y vamos a aumentar nuestro gasto, posiblemente hasta el 5% de nuestro PIB en los próximos años, porque entendemos que, en primer lugar, tenemos que ayudarnos a nosotros mismos y luego podemos contar con nuestros socios y contamos mucho con nuestros socios”, añadió.
Lituania, que también es miembro de la OTAN, habrá gastado este año alrededor del 3,2% de su PIB en defensa, superando con creces el objetivo de la alianza militar del 2%. Mientras tanto, el ministro de Defensa del país, Laurynas Kasčiūnas, ha pedido que el gasto en defensa alcance el 4% en 2025.
La vecina Polonia, también miembro de la UE y de la OTAN, ya ha destinado el 5% de su PIB al gasto de defensa en 2025, después de gastar más del 4% este año.
El aumento del gasto de defensa ha sido un tema para los líderes tanto de la UE como de la alianza militar desde que Rusia lanzó su invasión de Ucrania en febrero de 2022.
La Comisión Europea estima, por ejemplo, que la industria de defensa europea necesita 500.000 millones de euros adicionales durante la próxima década para seguir siendo competitiva y satisfacer la demanda actual.
Se espera que en la reunión de líderes de la OTAN que se celebrará en La Haya en verano se acuerde un nuevo umbral de gasto para los aliados de la OTAN. Mark Rutte, el nuevo secretario general de la alianza, dijo la semana pasada que “tendría que ser considerablemente superior al 2%” y que tal vez fuera necesario duplicarlo.
“Si sólo se quiere gastar más y no gastar mejor, hay que llegar al 4% como mínimo”, afirmó. “Se puede reducir el 4% haciendo dos cosas: una es asegurarse de que se incorporan las tecnologías más innovadoras a la base industrial de defensa y, por tanto, a las organizaciones de defensa; y la segunda es comprar conjuntamente”.
Mientras tanto, Andrius Kubilius, el nuevo zar de defensa de la Comisión, ha propuesto un objetivo del 3%, pidiendo a los Estados miembros que “adelanten” parte de esos fondos para comprar conjuntamente y reembolsar la deuda incurrida por la emisión de los llamados “bonos de defensa”.
Pero la idea de pedir préstamos juntos para financiar el gasto de defensa se enfrenta por ahora a una feroz oposición de varios estados miembros, incluidos los Países Bajos y Alemania.
El primer ministro holandés, Dick Schoof, reiteró el jueves su oposición al endeudamiento conjunto, argumentando que aunque “tenemos que hacer todos los esfuerzos posibles para que la industria de defensa produzca más”, el dinero debería provenir de “capital privado y preferiblemente no de préstamos ni de eurobonos”.
Se esperaba que este año los Países Bajos, a los que en el lenguaje de Bruselas a menudo se hace referencia como un país frugal, alcanzaran el objetivo del 2% de la OTAN por primera vez desde que se estableció hace una década.
Nausėda, por su parte, volvió a respaldar la emisión de eurobonos para defensa.
“Lo hacemos en mi país y tenemos que hacerlo a nivel paneuropeo. La estabilidad fiscal es importante, pero si no hay soberanía, si no hay independencia, la estabilidad fiscal no es nada. Por eso tenemos que cuidar nuestra seguridad”, afirmó.
Los líderes de la UE están esperando un documento de la Comisión en el que el ejecutivo de la UE debe describir las distintas opciones para financiar el aumento de la producción y la capacidad de defensa.
La defensa europea sólo iba a ser discutida brevemente por los líderes en la cumbre del jueves durante una discusión estratégica sobre “la UE en el mundo”, pero debería ser uno de los principales temas sobre la mesa en una reunión informal programada para el 3 de febrero a la que ha sido invitado el primer ministro británico, Keir Starmer.