La ex canciller alemana Angela Merkel dijo durante una investigación parlamentaria que la apresurada retirada de las tropas occidentales de Afganistán en 2021 fue “un fracaso terrible”.
Merkel era canciller en agosto de 2021, cuando las potencias occidentales retiraron sus fuerzas de Afganistán en una salida caótica que culminó con un ataque suicida en el aeropuerto de Kabul que mató a más de 170 civiles y 13 soldados estadounidenses.
Durante la sesión ante la comisión de investigación que investiga el papel del ejército alemán en la retirada, Merkel describió cómo regresó a Berlín de sus vacaciones de verano el 13 de agosto de 2021 y fue informada por su personal sobre la escalada de la situación en Kabul.
A la mañana siguiente, dijo, dio luz verde a su ministro de Defensa para evacuar a unos 5.000 soldados alemanes estacionados en el país. Un día después, el presidente afgano, Ashraf Ghani, huyó de Kabul mientras las fuerzas talibanes rodeaban la ciudad.
Cuando se le preguntó si el gobierno alemán se había preparado para tal evento, Merkel respondió que la decisión de Ghani de huir “nos sorprendió a todos, incluidos a los estadounidenses”.
“No estábamos preparados el sábado para pensar que Afganistán se quedaría sin presidente al día siguiente”, afirmó.
La ex canciller criticó a Ghani, que se fue con su esposa a Uzbekistán. Merkel lo comparó desfavorablemente con el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, que permaneció en Ucrania a pesar de la invasión a gran escala de Rusia a su país en febrero de 2022.
“Habíamos asumido demasiadas cosas”
Merkel admitió que la comunidad internacional tuvo que admitir que “fracasó” en otros objetivos en Afganistán, desde apoyar el estado de derecho hasta defender los derechos de las mujeres.
“Habíamos asumido demasiado”, dijo, calificando de “presuntuosa” la idea de crear una nueva comunidad alineada con los ideales occidentales en el país.
Entre las causas del fracaso, dijo Merkel, figuran el nepotismo, la corrupción, el tráfico de drogas y una falta general de comprensión cultural. Añadió que la influencia de Pakistán y la situación geopolítica general del país probablemente no se evaluaron con la suficiente precisión antes de la participación de Alemania en la intervención militar original.
Sin embargo, Merkel no llegó a condenar totalmente la iniciativa liderada por Estados Unidos en Afganistán, diciendo que “en retrospectiva fue correcto” que Alemania apoyara a Estados Unidos después del ataque terrorista al World Trade Center el 11 de septiembre de 2001.
Añadió que en aquel momento la esperanza de que una operación militar occidental en el país acabaría con la amenaza terrorista estaba “bien fundada”.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha sido duramente criticado por su papel en la retirada de 2021. Los críticos argumentan que no ordenó un plan de evacuación civil eficaz y envalentonó a los talibanes, que obtuvieron el control de todo el país.
Biden ha argumentado que un acuerdo previo alcanzado durante el mandato del expresidente estadounidense Donald Trump con los talibanes —un acuerdo que prometía la retirada de las fuerzas estadounidenses en un plazo de 14 meses— le dejó muy pocas opciones alternativas y al mismo tiempo liberó a miles de combatientes talibanes con tiempo suficiente para que se organizaran para volver al poder.
La comisión de investigación en Alemania se creó para investigar el papel de los militares alemanes en la retirada. Durante dos años ha interrogado a 111 testigos, de los cuales Merkel es la última.