En Gran Bretaña nunca se habían producido protestas a gran escala por parte de agricultores como las que han asolado ciudades de Francia y otros países europeos.
Pero los agricultores ahora dicen que intensificarán sus acciones si el gobierno no los escucha.
“Todo el mundo está enojado”, dijo Olly Harrison, coorganizador de una protesta que tiene como objetivo inundar la calle frente a la oficina del primer ministro Keir Starmer con agricultores.
Dijo que tienen la intención de “tomar las calles, bloquear carreteras y adoptar un estilo completamente francés”.
Está poniendo en peligro la seguridad alimentaria británica
Los organizadores han instado a los manifestantes a no traer maquinaria agrícola al centro de Londres el martes.
En su lugar, niños en tractores de juguete liderarán una marcha alrededor de la Plaza del Parlamento después de una manifestación en la que participarán oradores, entre ellos el ex presentador de Top Gear TV y granjero famoso Jeremy Clarkson.
Otros 1.800 agricultores realizaron un “cabildeo masivo” ante legisladores en las cercanías, organizado por la Unión Nacional de Agricultores (NFU).
El impacto humano de esta política es simplemente inaceptable, es un error”, dijo el presidente de la NFU, Tom Bradshaw, a los agricultores reunidos en el cabildeo masivo. “Está destruyendo la seguridad alimentaria británica”.
El clima volátil agravado por el cambio climático, la inestabilidad global y la agitación causada por la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea en 2020 han aumentado la carga sobre los agricultores del Reino Unido.
Muchos creen que el cambio fiscal del gobierno del Partido Laborista, parte de un esfuerzo por recaudar miles de millones de libras para financiar los servicios públicos, es la gota que colma el vaso.
En cuatro de los últimos cinco años hemos perdido dinero”, dijo Harrison, que cultiva cereales en la granja de su familia cerca de Liverpool, en el noroeste de Inglaterra.
“Lo único que me ha permitido seguir adelante es hacerlo por mis hijos. Y quizás un poco de valorización de la tierra te permita seguir pidiendo préstamos para seguir adelante. Pero ahora eso ha desaparecido de la noche a la mañana”.
Más del 60 por ciento de las granjas en funcionamiento podrían enfrentar un impacto fiscal bajo el nuevo presupuesto.
El punto de conflicto es la decisión que adoptó el gobierno en su presupuesto el mes pasado de eliminar una exención fiscal que data de la década de 1990 y que exime a las propiedades agrícolas del impuesto a la herencia.
A partir de abril de 2026, las granjas con un valor superior a 1 millón de libras esterlinas (1,2 millones de euros) se verán sometidas a un impuesto del 20% cuando el propietario muera y pasen a la siguiente generación. Esta tasa es la mitad del impuesto a la herencia del 40% que se aplica a otras tierras y propiedades en el Reino Unido.
El gobierno de centroizquierda de Starmer dice que la “gran mayoría” de las granjas -alrededor del 75 por ciento- no se verán afectadas, y varias lagunas legales significan que una pareja de agricultores puede transmitir una propiedad con un valor de hasta £3 millones (€3,6 millones) a sus hijos libres de impuestos.
Los partidarios del impuesto dicen que éste recuperará dinero de personas ricas que han comprado tierras agrícolas como inversión, aumentando así el costo de las tierras de cultivo.
“Se ha convertido en la forma más eficaz para que los súper ricos eviten pagar sus impuestos sobre la herencia”, escribió el secretario de Medio Ambiente, Steve Reed, en el Daily Telegraph, añadiendo que los altos precios de la tierra estaban “robando a los jóvenes agricultores el sueño de tener su propia granja
Pero el sindicato de agricultores afirma que más del 60 por ciento de las granjas en funcionamiento podrían verse afectadas por los impuestos. Y aunque las granjas pueden valer mucho en el papel, las ganancias suelen ser pequeñas.
Las cifras del Gobierno muestran que los ingresos de la mayoría de los tipos de explotaciones agrícolas cayeron en el año hasta finales de febrero de 2024, en algunos casos en más del 70 por ciento. Los ingresos agrícolas medios oscilaron entre unas 17.000 libras esterlinas (20.000 euros) para las explotaciones ganaderas de pastoreo y 143.000 libras esterlinas (170.000 euros) para las explotaciones avícolas especializadas.
El gobierno ha perdido por completo su confianza en la industria
La última década ha sido turbulenta para los agricultores británicos . Muchos de ellos apoyaron el Brexit como una oportunidad para salir de la compleja y muy criticada Política Agrícola Común de la UE.
Desde entonces, el Reino Unido ha introducido cambios como pagar a los agricultores para restaurar la naturaleza y promover la biodiversidad, así como para producir alimentos.
Algunos agricultores han acogido con agrado esas medidas, pero muchos consideran que la buena voluntad se desperdició debido a los errores de sucesivos gobiernos, la incapacidad de los subsidios para seguir el ritmo de la inflación y los nuevos acuerdos comerciales con países como Australia y Nueva Zelanda que han abierto la puerta a importaciones baratas.
David Exwood, vicepresidente del Sindicato Nacional de Agricultores, dijo que el aumento de impuestos era “la gota que colmó el vaso en una sucesión de decisiones difíciles y situaciones complicadas que los agricultores han tenido que afrontar”.
El gobierno insiste en que no reconsiderará el impuesto a las herencias, y sus oponentes políticos ven una oportunidad.
Tanto el principal partido de oposición, el Partido Conservador (que estuvo en el gobierno durante 14 años hasta julio) como el partido populista de extrema derecha Reform UK están defendiendo a los agricultores .
Algunos grupos de extrema derecha también han apoyado la protesta del martes, aunque los organizadores no están afiliados a ellos.
Harrison dice que la manifestación pretende ser “una muestra de unidad con el gobierno” y un intento de informar al público “que los agricultores son productores de alimentos, no millonarios que evaden impuestos”.
“Todos los sectores, ya seas terrateniente o arrendatario, ya seas de carne de vacuno, de productos lácteos, de leche, de cereales, de verduras, de lechuga… lo que sea, todos han sufrido un duro golpe por esto”, afirmó. “Todos los agricultores están perdiendo”.