Los medicamentos para adelgazar Wegovy y Ozempic se consideran una revolución en el campo de la medicina. El Reino Unido considera que estos medicamentos pueden mejorar las finanzas públicas, considerando su uso para ayudar a los desempleados a volver al trabajo y, en última instancia, ahorrar dinero en atención médica.
En el Reino Unido, aproximadamente una cuarta parte de las personas en edad laboral (11 millones) están actualmente desempleadas. No está claro qué porcentaje de la población desempleada no puede encontrar trabajo debido a enfermedades relacionadas con la obesidad, que, según cifras del gobierno, dan lugar a una media de tan solo cuatro días de baja laboral adicionales al año. La obesidad afecta al menos al 29% de los adultos en Inglaterra y al 15% de los niños de entre dos y 15 años, según la última Encuesta de Salud de Inglaterra, que utilizó datos de 2022.
“Para muchas personas, estas inyecciones para adelgazar cambiarán sus vidas, les ayudarán a volver al trabajo y aliviarán las exigencias de nuestro Sistema Nacional de Salud”, escribió recientemente el secretario de Salud británico, Wes Streeting, en el periódico The Telegraph. Añadió que la obesidad supone una carga importante para el sistema sanitario, ya que le cuesta al NHS 11.000 millones de libras al año y obliga a las personas a ausentarse una media de cuatro días más por enfermedad al año, lo que perjudica a la economía.
Para contrarrestar el problema, el gobierno se ha asociado con el fabricante de medicamentos Eli Lilly para financiar un ensayo de cinco años del fármaco para adelgazar Mounjaro. El ensayo recopilará datos sobre la calidad de vida de los participantes, los cambios en su situación laboral y el uso de las bajas por enfermedad.
El primer ministro Keir Starmer dijo que medicamentos como Ozempic y Wegovy “podrían ser muy importantes” para la lenta economía del país. “Este medicamento será muy útil para las personas que quieren perder peso, necesitan perder peso, es muy importante para la economía para que la gente pueda volver a trabajar”, dijo.
Por otra parte, las propuestas han suscitado reacciones negativas por parte de los profesionales sanitarios, que sostienen que los nuevos tratamientos farmacéuticos han supuesto una demanda enorme que el sistema sanitario público del país no puede afrontar. Además, los expertos señalan la necesidad de adoptar medidas adicionales para prevenir la obesidad. Según afirman, dado que el sistema sanitario ya está sobrecargado, es difícil recetar medicamentos a gran escala. Señalan que las soluciones deben ser mucho más profundas.
Los expertos creen que es casi imposible que los medicamentos estén ampliamente disponibles, ya que actualmente hay alrededor de 4,1 millones de personas que viven con obesidad y que cumplen los criterios para recibir el tratamiento Wegovy a través del Servicio Nacional de Salud de Inglaterra. Sin embargo, menos de 50.000 personas al año recibirán el tratamiento debido a la falta de financiación de los servicios del NHS y de los niveles de personal, incluso con financiación adicional en los próximos años, según la alianza, citando estimaciones del NHS.
Por el contrario, la elaboración temprana de perfiles puede ser extremadamente afortunada para las personas y para el problema. Por ejemplo, los expertos piden que se establezcan normas de marketing más estrictas para evitar que se anuncie comida basura a los niños. En octubre de 2025 entrará en vigor en el Reino Unido una ley decisiva que prohibirá los anuncios de comida basura antes de las 21:00 horas en la televisión, los servicios de streaming e Internet.
Otra forma de hacerlo es imponer impuestos más altos a los productos nocivos para la salud. Un impuesto a los refrescos azucarados ha llevado a los fabricantes a reducir la cantidad de azúcar en las bebidas gaseosas, y los estudios muestran que los precios más altos desaniman a algunos consumidores.
Otra solución política consiste en garantizar que se sirvan alimentos más sanos en las instituciones del sector público, como escuelas, hospitales y prisiones. Este tipo de intervención también podría aplicarse al sector privado si se exigiera a las oficinas y a las empresas de catering que sirvieran alimentos más sanos, según Martin White, profesor de investigación sobre salud de la población en la Universidad de Cambridge. White afirmó:
Tenemos que encontrar formas de cambiar el contexto o el entorno que lleva a la gente a ingerir tantas calorías en exceso. Lo que hemos visto es que cada vez más niños empiezan a engordar desde una edad muy temprana. Pero si se puede prevenir desde una edad muy temprana, el ahorro en costes sanitarios es enorme.
Según las cifras sanitarias del gobierno, la obesidad es la segunda causa más común de muerte evitable en Inglaterra después del tabaquismo. También es un factor de riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares, demencia, enfermedades hepáticas y varios tipos de cáncer.