El primer ministro japonés, Shigeru Ishiba, expresó “serias preocupaciones” por la situación en el Mar de China Meridional al presidente chino, Xi Jinping, en sus primeras conversaciones en persona, dijo el sábado el Ministerio de Relaciones Exteriores de Tokio.
Pero ambos acordaron trabajar para ampliar los intercambios culturales y continuar el diálogo de alto nivel sobre la economía, dijeron tanto Tokio como Beijing después de las conversaciones al margen de la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) en Perú.
La reunión se produce después de que Ishiba conservara su puesto como primer ministro en una votación parlamentaria esta semana a pesar de haber llevado a la coalición gobernante a su peor resultado electoral en 15 años.
Las relaciones entre Japón y China han empeorado a medida que Pekín aumenta su capacidad militar en la región y Tokio fortalece sus lazos de seguridad con Estados Unidos y sus aliados.
Ishiba “transmitió a Xi sus serias preocupaciones sobre la creciente actividad militar china”, afirmó el Ministerio de Asuntos Exteriores japonés.
Subrayó que “la paz y la estabilidad del estrecho de Taiwán son extremadamente importantes para Japón y la comunidad internacional, al tiempo que expresó serias preocupaciones por la situación en torno al Mar de China Meridional, Hong Kong y Xinjiang”.
En los últimos años, China ha incrementado la presión militar sobre Taiwán para obligarlo a aceptar sus reclamos de soberanía, que el gobierno de la isla rechaza.
En los últimos meses, Pekín también ha presionado con mayor vehemencia sus amplias reivindicaciones territoriales en los mares de China Oriental y Meridional.
Una cadena de islas deshabitadas reclamadas por Pekín pero administradas por Tokio, conocidas como Senkaku en Japón y Diaoyu en China, han sido durante mucho tiempo un punto de tensión entre los vecinos.
Xi dijo que esperaba que Japón trabajara con China para “gestionar adecuadamente importantes cuestiones de principio como la historia y Taiwán” y “gestionar las diferencias de manera constructiva”, según un comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores de China.
China y Japón, “cuyos intereses económicos y cadenas industriales y de suministro están profundamente entrelazados”, necesitan “buscar una cooperación de beneficio mutuo y mantener el sistema de libre comercio global, así como cadenas de producción y suministro estables y sin obstáculos”, dijo Xi.
Tokio dijo que habían acordado “trabajar para concretar visitas mutuas de los respectivos ministros de Asuntos Exteriores, así como el diálogo de alto nivel sobre intercambio cultural y economía”.
Otro punto de conflicto reciente en las relaciones bilaterales fue el apuñalamiento fatal en septiembre de un escolar japonés de 10 años en Shenzhen.
Ishiba instó a Xi a “fortalecer las medidas para garantizar la seguridad de los ciudadanos japoneses” que viven en China, mientras que Xi prometió que “se garantizará la seguridad de los ciudadanos extranjeros, incluidos los japoneses”, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Japón.
En la APEC, Ishiba también se reunió con el presidente saliente de Estados Unidos, Joe Biden, y mantuvo conversaciones trilaterales con Biden y el presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol.
“Nos oponemos firmemente a cualquier intento unilateral de cambiar el status quo” en las aguas de Asia y el Pacífico, dijeron los tres líderes en una declaración conjunta, sin mencionar directamente a China.
“Nos oponemos firmemente al uso peligroso de los buques de la guardia costera y de la milicia marítima y a las actividades coercitivas en el Mar de China Meridional”, añadió.