Los 27 líderes de la Unión Europea han respaldado un esperado “Nuevo Acuerdo de Competitividad Europea” para impulsar la estancada economía del bloque y cerrar la brecha cada vez mayor con Estados Unidos y China.
El documento fue sellado el viernes durante una cumbre informal en Budapest que puso de manifiesto los temores de desindustrialización y declive irreversible que han llegado a dominar la conversación política tras crisis consecutivas, un panorama sombrío que pronto podría oscurecerse si Donald Trump cumple su amenaza de imponer aranceles punitivos.
Las soluciones prescritas en el acuerdo incluyen compromisos para profundizar el mercado único, desbloquear efectivo fresco para las PYME y las empresas emergentes, reducir la burocracia, promover la alta tecnología local, alcanzar acuerdos comerciales “sostenibles” y gastar al menos el 3% del PIB en I+D para fines de la década.
Estos objetivos generales, que tardarán años en convertirse en políticas tangibles, no deberían lograrse a expensas del Pacto Verde, como han sugerido algunas fuerzas de derecha. En su declaración conjunta , los líderes reafirman su compromiso de lograr la neutralidad climática para 2050 y eliminar los combustibles fósiles de la matriz energética del bloque.
“Es imperativo que cerremos urgentemente la brecha de innovación y productividad, tanto con nuestros competidores globales como dentro de la UE. Trabajaremos en unidad y solidaridad en beneficio de todos los ciudadanos, empresas y estados miembros de la UE”, afirman.
El acuerdo es la respuesta directa al histórico informe de Mario Draghi , ex primer ministro italiano, quien sostiene que la UE se enfrentará a una “lenta agonía” si no toma medidas decisivas y ambiciosas para impulsar su productividad y modernizar su base industrial.
Sin embargo, hubo una recomendación crucial y llamativa de Draghi que no llegó al documento final: la deuda conjunta.
El italiano ha estimado que la UE necesitará invertir hasta 800.000 millones de euros adicionales al año para seguir siendo competitiva en un escenario mundial cada vez más feroz. La suma es tan grande, dijo, que el bloque no tendrá más opción que emitir deuda conjunta a gran escala como lo hizo durante la pandemia de COVID-19.
Draghi, que asistió a la cumbre del viernes, dijo que la cuestión del endeudamiento común no era necesariamente “lo primero” que la UE debería abordar, pero subrayó que seguía siendo “indispensable” e instó a los estados miembros a dejar de demorarse.
“Durante todos estos años, muchas decisiones importantes se han pospuesto porque esperábamos un consenso. El consenso no llegó, sino que sólo hubo un menor desarrollo, un menor crecimiento y ahora un estancamiento”, dijo Draghi.
“Quizás en este punto, espero, encontremos un espíritu unido con el que podamos aprovechar estos grandes cambios para mejorarlos. Si seguimos avanzando al azar, seremos demasiado pequeños y no llegaremos a ninguna parte”.
Sin deuda, por ahora
A pesar de la petición de Draghi, los líderes no se dejaron intimidar. La oposición arraigada expresada por países como Alemania y los Países Bajos, que rechazaron la recomendación de Draghi apenas horas después de que se publicara su informe por primera vez en septiembre, hizo imposible incluir una referencia explícita a la deuda conjunta en el “nuevo acuerdo de competitividad”.
En cambio, en la pequeña sección dedicada a la financiación, los dirigentes se comprometen a aprovechar al máximo las herramientas existentes a su disposición, como el presupuesto plurianual de la UE, el Banco Europeo de Inversiones (BEI) y un proyecto largamente estancado para crear una Unión de Mercados de Capitales , mientras exploran el “desarrollo de nuevos instrumentos”.
La interpretación que cada lector debe hacer de estos “nuevos instrumentos” es que los líderes no brindan más detalles que permitan adivinar su significado.
En declaraciones a la prensa al final de la cumbre, el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, reconoció que hablar de “solidaridad financiera” era “siempre difícil” para los países de la UE, pero que, no obstante, era posible llegar a un acuerdo sobre cuestiones polémicas, como lo demostró el acalorado debate que precedió al fondo de recuperación de 750.000 millones de euros de 2020.
Esta solidaridad financiera, dijo, debe ir acompañada de “reformas estructurales” para garantizar “más confianza” entre los capitales y tener éxito.
Ursula von der Leyen, que está a punto de iniciar un nuevo mandato de cinco años como presidenta de la Comisión Europea y tiene la tarea de hacer realidad el “nuevo acuerdo de competitividad” sobre el terreno, dijo que las inversiones públicas y privadas deberían unirse.
Si hay ámbitos en los que es “mucho mejor” recaudar fondos a escala de la UE, “entonces podemos discutir cómo financiarlos”, dijo, sin mencionar la deuda conjunta.
“El uso de herramientas innovadoras para mejorar la productividad en la Unión Europea genera más margen fiscal para nuestros estados miembros”, afirmó. “Por lo tanto, se trata de una ganancia, no de una pérdida”.