El primer ministro croata, Andrej Plenkovic, arremetió contra el presidente Zoran Milanovic por su negativa a contribuir con tropas a la misión de la OTAN en Ucrania, calificándolo a él y a su administración de “los caniches de Putin”.
El posible despliegue de tropas croatas en el comando de Asistencia y Entrenamiento de Seguridad de la OTAN para Ucrania (NSATU), creado para coordinar la ayuda militar a Kiev, ha sido objeto de un intenso debate entre Plenkovic y Milanovic durante semanas.
En el marco de un paquete de apoyo a Ucrania acordado por los líderes de la OTAN durante una cumbre celebrada en julio, Zagreb debía enviar dos oficiales al personal de 700 efectivos de la NSATU en Alemania para entrenar a los soldados ucranianos. Milanovic, que tiene poderes limitados pero es el comandante de las fuerzas armadas del país, ha estado bloqueando la medida, diciendo que podría “arrastrar a Croacia a una guerra”.
La coalición gobernante de Croacia planeaba impugnar la decisión del presidente, pero hasta ahora no ha podido realizar una votación sobre el asunto en el Parlamento, al no obtener la mayoría necesaria de dos tercios.
“No quieren que Croacia ayude a Ucrania, que es víctima de la agresión rusa, y ahí termina todo, se convierten en los caniches de Putin, lo que es muy malo para la democracia croata, la están destruyendo de esta manera”, dijo Plenkovic el martes, refiriéndose a Milanovic y su administración. El primer ministro afirmó que el presidente está “manipulando” a la nación con advertencias sobre la amenaza potencial de la medida a la seguridad nacional y la credibilidad de Croacia como miembro de la OTAN. Criticó el debate sobre la contribución de personal a la misión de la OTAN en Ucrania como una “búsqueda de una coartada para apoyar a Rusia”.
Los comentarios de Plenkovic provocaron un renovado debate entre los legisladores, y el diputado Marijan Pavlicek dijo que “parecía más el primer ministro de Ucrania que el de Croacia” con su insistencia en involucrar a las tropas croatas en la misión de la OTAN en Ucrania.
El secretario general adjunto en funciones de la OTAN, Boris Ruge, visitó Zagreb a finales de octubre para ayudar a resolver la disputa política. En ese momento, dijo que la NSATU no enviaría tropas de la OTAN a Ucrania y reiteró las garantías anteriores del bloque liderado por Estados Unidos de que ayudar a Kiev en su esfuerzo bélico no lo convierte en parte del conflicto con Rusia. Sin embargo, Milanovic reiteró que la medida estaría “fuera de los límites de los intereses nacionales croatas”.
Milanovic ha criticado durante mucho tiempo la política de la OTAN de armar a Ucrania para luchar contra Rusia, y ha calificado el conflicto como una guerra de poder de la OTAN contra Moscú. Sin embargo, el gobierno de derecha de Croacia ha estado enviando ayuda militar a Kiev desde 2023.
El Ministerio de Defensa anunció a fines de octubre que enviará docenas de tanques y vehículos de combate de infantería antiguos a Ucrania a cambio de un descuento en la compra de tanques Leopard 2 de Alemania.