Más de 1.700 soldados se han unido a los trabajadores de emergencia en la búsqueda de cadáveres y supervivientes, y las autoridades afirman que es probable que el número de muertos aumente aún más.
Las regiones afectadas por las inundaciones en España se preparan para más lluvias intensas el viernes, mientras que cientos de soldados han sido desplegados para ayudar en los esfuerzos de rescate después de que las devastadoras inundaciones repentinas mataran al menos a 205 personas en el peor desastre natural del país en décadas.
Las lluvias torrenciales y las tormentas de granizo del martes provocaron inundaciones en varias regiones, incluida la provincia de Valencia, la más afectada en el este del país, convirtiendo las calles en ríos que desgarraron los pisos bajos de las casas y arrastraron automóviles y personas. Los daños en muchas comunidades se asemejaron a los que dejó un gran huracán o tsunami.
Hasta el viernes, se habían confirmado 202 muertes solo en la región de Valencia. Otras dos personas fueron encontradas muertas en la vecina Castilla-La Mancha y una en el sur de Andalucía. Un número indeterminado de personas siguen desaparecidas y es probable que el número de muertos aumente, ya que algunas zonas afectadas por las inundaciones siguen siendo inaccesibles, según han dicho las autoridades.
La Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) ha emitido avisos de lluvia de nivel ámbar para el viernes en zonas de la Comunidad Valenciana y Castellón, donde muchas localidades aún se están recuperando de las inundaciones. Aunque no se prevé que las lluvias sean tan intensas como las del martes, podrían suponer un nuevo riesgo de inundación, ya que el suelo está saturado, según han advertido los meteorólogos.
Se ha emitido alerta roja en zonas del suroeste de España, cerca de la frontera con Portugal, incluida la ciudad portuaria de Huelva. Las fuertes lluvias caídas a primera hora del viernes inundaron parte de la ciudad y zonas cercanas. El presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, ha pedido a la población que extreme la precaución y permanezca en sus casas si es posible.
Advertencia de quedarse en casa
El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, prometió el apoyo total del gobierno a las zonas afectadas por las devastadoras inundaciones, durante su visita a Valencia el jueves, el primero de los tres días oficiales de luto.
“Nuestra prioridad es encontrar a las víctimas y a los desaparecidos para poder ayudar a poner fin al sufrimiento de sus familias”, dijo Sánchez, quien instó a la población a permanecer en sus casas, ya que la situación sigue siendo inestable. “El frente de tormenta sigue con nosotros”, advirtió.
Sánchez añadió que había hablado con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, quien había ofrecido la asistencia de la UE, y dijo que los estados miembros también habían dado un paso adelante para ofrecer recursos.
La región permaneció parcialmente aislada, con varias carreteras cortadas y líneas ferroviarias interrumpidas, incluido el servicio de alta velocidad a Madrid, que según las autoridades podría tardar días en repararse.
Un tren de alta velocidad con casi 300 personas a bordo descarriló el martes cerca de Málaga, aunque las autoridades ferroviarias indicaron que no hubo heridos. Muchos vuelos fueron cancelados o desviados el martes y el miércoles en varios aeropuertos, pero desde entonces se han reanudado los servicios con normalidad.
Gobierno criticado
La enorme cifra de muertos, que convierte a las inundaciones en el desastre natural más mortífero que se recuerda en España, ha suscitado preguntas sobre cómo pudo ocurrir esto en un país de la Unión Europea que destaca en materia de seguridad pública.
Algunos diputados de la oposición han criticado al gobierno central por la demora en advertir a la población sobre las inundaciones y en desplegar equipos de rescate. El Ministerio del Interior español dijo en un comunicado que las autoridades regionales eran responsables de las medidas de protección civil.
En entrevistas con emisoras españolas y publicaciones en las redes sociales esta semana, los residentes de la región de Valencia han cuestionado la falta de preparación de las autoridades locales.
El gobierno regional ha sido criticado por no enviar alertas de inundaciones a los teléfonos móviles de la gente hasta las 8 p.m. hora local del martes, hora en la que varias ciudades y pueblos ya llevaban horas inundados.
AEMET, el servicio meteorológico nacional, dijo que el martes llovió más en ocho horas en Valencia que en los 20 meses anteriores, calificando el diluvio de “extraordinario”.
La cifra actual de muertos es la peor causada por inundaciones en Europa desde 2021, cuando se perdieron al menos 243 vidas en Alemania, Bélgica, Rumanía, Italia y Austria. Se cree que es la peor catástrofe por inundaciones en España desde 1973, cuando se estimó que más de 150 personas murieron en las inundaciones en el sureste.
AEMET dijo que las inundaciones repentinas son resultado de una gota fría, que se produce cuando el aire polar frío se mueve sobre las aguas cálidas del mar Mediterráneo.
El cambio climático provocado por el hombre ha duplicado la probabilidad de una tormenta como el diluvio de esta semana en Valencia, según un análisis parcial publicado el jueves por World Weather Attribution, una red de científicos internacionales.