La empresa minera BHP ha sido demandada por miles de millones de euros por las víctimas del colapso de una presa en Brasil en 2015. Esta demanda será una de las más grandes de su tipo en la historia jurídica inglesa.
El juicio en el Reino Unido por el derrumbe de la presa brasileña de relaves Fundão en 2015 se está llevando a cabo casi nueve años después del incidente. La demanda es una de las más grandes de su tipo en la historia jurídica inglesa, y BHP podría tener que pagar hasta 47.000 millones de dólares (43.290 millones de euros) en concepto de indemnización a unas 620.000 presuntas víctimas individuales.
Además de los 620.000 demandantes individuales, 46 distritos brasileños, 65 instituciones religiosas y 2.000 empresas también reclaman daños y perjuicios a BHP. Esto se debe también a los residuos tóxicos que contaminan ríos sagrados como el Doce, considerado sagrado por el pueblo indígena Krenak, así como valiosos objetos religiosos e históricos.
La empresa afirmó en su sitio web: “BHP seguirá defendiendo la acción que considera innecesaria porque duplica asuntos ya cubiertos por los trabajos de reparación y los procedimientos legales en curso en Brasil”.
La demanda está a cargo del bufete de abogados internacional Pogust Goodhead y se espera que el juicio dure 12 semanas.
Desastre ambiental
En noviembre de 2015, Brasil sufrió uno de sus peores desastres ambientales: la represa Fundão, que contenía desechos mineros tóxicos, conocidos como relaves, se derrumbó. Diecinueve personas murieron a causa de este incidente y cientos más se quedaron sin hogar. La represa estaba cerca de la ciudad de Mariana, por lo que el incidente también se conoció como el colapso de la represa de Mariana.
Los desechos procedían principalmente de una mina de hierro cercana y rápidamente contaminaron las aguas cercanas, incluido el río Doce. También dañaron o destruyeron gravemente carreteras, propiedades comerciales, puentes, fábricas, iglesias y tierras de cultivo.
Las principales regiones afectadas fueron Barra Longa, Santa Cruz do Escalvado, Mariana y Rio Doce.
La represa Mariana fue explotada por Samarco, una empresa conjunta entre BHP y Vale. BHP tiene una participación del 50% en la empresa, que produce pellets de mineral de hierro y emplea a unas 15.000 personas. Actualmente tiene operaciones en los estados de Espírito Santo y Minas Gerais.
Los esfuerzos de BHP por enmendar el error
Desde el colapso de la presa en 2015, BHP ha intentado hacer reparaciones estableciendo la Fundação Renova (Fundación Renova) en 2016. Se trata de una organización privada, sin fines de lucro, cuyo objetivo es reparar el impacto ambiental, comunitario y social del incidente.
Según BHP, unas 430.000 personas ya han recibido ayuda financiera y/o compensación. A fecha de junio de 2024, ya se han pagado 7.700 millones de dólares (7.100 millones de euros) en concepto de indemnizaciones y medidas correctivas. Además, unas 260 familias han sido trasladadas a nuevas viviendas.
La empresa afirmó: “Tras la rotura de la presa de Fundão en 2015, Samarco ha reanudado sus operaciones con un fuerte enfoque en la seguridad y la sostenibilidad. Se ha implementado un nuevo sistema de filtración que permite a la empresa operar sin el uso de presas. El 80% de los relaves generados se almacenan ahora en seco y el resto se deposita en un pozo rocoso confinado”.