En 2024 se ha producido un resurgimiento de la tosferina en varios países y Estados Unidos ha notificado más de 18.500 casos desde principios de año.
El número de casos en Estados Unidos de esta infección altamente contagiosa, también conocida como tosferina, es casi cinco veces mayor que en esta misma época el año pasado, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
También marca el mayor número de casos en este punto del año desde 2014, según datos de los CDC.
También se produce en medio de un resurgimiento en Europa, donde las autoridades sanitarias francesas informan de la peor epidemia en 25 años.
Salud Pública de Francia informó el mes pasado que había una epidemia en curso en el país desde principios de 2024 “con una circulación muy importante de la bacteria que se ha intensificado en los últimos meses”.
Se han confirmado casi 35.000 casos de tos ferina en laboratorio mediante pruebas de PCR y la tos ferina ha matado a 22 niños en Francia este año, incluidos 20 bebés menores de un año.
Un sistema de vigilancia en Francia sitúa el número de casos vistos por médicos generales en más de 130.000, según la agencia de salud pública.
¿Qué es la tosferina?
Si bien la tos ferina puede comenzar con síntomas de resfriado común, la enfermedad solía llamarse “tos de los 100 días” porque puede causar una tos que dura semanas.
La enfermedad es especialmente peligrosa para los bebés no vacunados o parcialmente vacunados. Es posible que los bebés no tosan debido a la tos ferina, pero sí pueden tener dificultad para respirar o ponerse azules.
Los expertos afirman que la mejor manera de prevenir la tos ferina es mediante la vacunación y, según los Centros Europeos para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), la inmunización durante el embarazo “es muy eficaz para prevenir la enfermedad y la muerte entre los recién nacidos que aún son demasiado pequeños para ser vacunados”.
‘Un resurgimiento sin precedentes’
Por lo general, hay brotes cíclicos de tos ferina cada tres a cinco años. El resurgimiento en Estados Unidos indica “un retorno a las tendencias más típicas” después de la pandemia de COVID-19**, cuando los casos de tos ferina disminuyeron considerablemente, según los CDC.
Según el Instituto Pasteur de Francia, la pandemia alteró la regularidad de esos ciclos. En un informe publicado el mes pasado, el instituto afirmó que este año se había producido un “resurgimiento sin precedentes”.
Los científicos del Instituto Pasteur plantearon la hipótesis de que esto podría deberse a una disminución de la inmunidad durante la pandemia de COVID-19, pero agregaron que habían secuenciado el genoma de la bacteria y encontrado proteínas en este brote francés que contribuyen a la virulencia de la bacteria.
También “identificaron un aislado bacteriano” resistente a los antibióticos de primera línea y dijeron que era necesario monitorear de cerca las cepas bacterianas responsables de la tos ferina.
Aumento de casos a principios de 2024
Un informe del ECDC de principios de este año afirmó que hubo casi 60.000 casos de tos ferina en países europeos durante 2023 y hasta abril de 2024, lo que representa un aumento de más de diez veces en comparación con 2021 y 2022.
Según la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA), entre enero y agosto de 2024 hubo más de 13.000 casos de tos ferina en Inglaterra, y 10 muertes infantiles.
Los números de casos aumentaron a principios de 2024, dijo la UKHSA este mes “como se esperaba con base en los patrones estacionales habituales, y disminuyeron pero se mantuvieron elevados en comparación con los años previos a la pandemia entre junio y agosto”.
“Los casos confirmados en el segundo trimestre de 2024 fueron notablemente altos, superando a los de cualquier trimestre del año del brote de 2012”, agregó la agencia.