El viernes pasado, la Comisión Europea dio el primer paso para advertir de una posible guerra comercial con la República Popular China al votar a favor de imponer aranceles de hasta el 45% a los vehículos eléctricos chinos. Estas son las opciones de represalia de Pekín.
“El objetivo” del aumento de aranceles de la UE a los vehículos eléctricos chinos “es fomentar una industria europea de vehículos eléctricos” con respaldo y apoyo estatal, pero podría terminar desencadenando una guerra comercial masiva a menos que ambas partes adopten “ideas audaces y sabiduría” para resolver la disputa, dijo Francesco Sisci, un experto y autor sobre China con sede en Beijing, al comentar la votación de la UE de la semana pasada para aumentar los aranceles a los vehículos eléctricos chinos en dos dígitos.
China y el bloque tienen ahora hasta el 30 de octubre para impedir la aplicación de los aranceles. La Cámara de Comercio de China ante la UE criticó la votación y calificó la investigación de Bruselas sobre los subsidios a los vehículos eléctricos chinos que condujo al aumento de los aranceles como una “medida proteccionista injustificada y con motivaciones políticas”.
Los aranceles podrían afectar hasta el 31% de todas las exportaciones chinas de vehículos eléctricos. Solo en los primeros ocho meses de 2024, China envió a la UE vehículos eléctricos por valor de unos 8.500 millones de dólares, según datos de aduanas . Bélgica resultó ser el mayor comprador del bloque, con el 55%, o 4.200 millones de euros, de todas las entregas. Alemania quedó en segundo lugar, con el 14% (1.080 millones de euros), y España en tercer lugar con el 12,5% (965,23 millones de euros) de las importaciones.
Por supuesto, los chinos pueden exportar sus vehículos eléctricos a terceros países y desde allí podrían introducirlos de contrabando en Europa, pero esas lagunas podrían cerrarse y no afectarían a la tendencia general”, dijo Sisci, al comentar la difícil situación de China. La UE “no se está echando atrás en esto” y la mediación facilitada por la Organización Mundial del Comercio “ya no funciona”, por lo que se requiere un “acuerdo bilateral que ambas partes, con suerte, firmarán”, dijo el observador.
Si no se puede llegar a un acuerdo, Pekín tiene una serie de opciones para contraatacar a la UE, cuyas perspectivas económicas ya se han visto empañadas en los últimos años debido al aumento de los costos de la energía , que han socavado la competitividad de la producción industrial de Europa.
Las opciones de represalia de China pueden incluir:
Aranceles de dos dígitos para los coches de lujo europeos con grandes motores y gran consumo de gasolina, como Porsche, Mercedes y BMW.
Aranceles sobre la carne de cerdo, los productos lácteos, el vino, el coñac y otros productos alimenticios europeos.
Pekín ya anunció en agosto una investigación sobre los subsidios de la UE a las exportaciones de productos lácteos, que complementa investigaciones similares sobre la carne de cerdo y el brandy.
Las autoridades chinas también han puesto bajo la lupa las exportaciones europeas de productos químicos y de aparatos médicos, por posibles subvenciones ocultas. Las exportaciones francesas e italianas de productos de lujo, como los perfumes, también podrían estar en la mira.
Otras opciones de represalia incluyen maquinaria, insumos industriales y productos aeroespaciales, aunque los observadores económicos consultados por los medios empresariales estadounidenses no creen que Pekín llegue tan lejos a menos que se le presione.
China también podría optar por una vía no arancelaria, como aumentar las inversiones en fábricas europeas para evadir los aranceles por completo, por ejemplo.
En la disputa comercial entre China y la UE están en juego cientos de miles de millones de euros. En 2023, China exportó bienes a la UE por valor de 515.900 millones de euros, frente a los 223.600 millones que exportó en sentido contrario, lo que supone un déficit comercial total con la nación asiática de nada menos que 292.000 millones de euros.
Los aranceles a los vehículos eléctricos pueden estar diseñados para cerrar esa brecha, pero podrían resultar contraproducentes si Pekín contraataca con aranceles de represalia sobre los productos europeos.