Cinco hombres supuestamente conspiraron para encubrir un viaje de “observación de estrellas”, según el FBI.
Cinco ciudadanos chinos fueron acusados de mentir al FBI y destruir evidencia de posibles irregularidades, luego de ser capturados cerca de la base de entrenamiento de la Guardia Nacional más grande de Estados Unidos.
Según una denuncia penal presentada en un tribunal federal el martes, los cinco fueron descubiertos cerca de Camp Grayling, en el norte de Michigan, en agosto de 2023, y afirmaron ser periodistas antes de abandonar el área.
“Los acusados no están detenidos. Si entran en contacto con las autoridades estadounidenses, serán arrestados y se enfrentarán a estos cargos”, dijo el miércoles Gina Balaya, portavoz de la Fiscalía de Estados Unidos en Detroit.
La AP no identificó a los hombres por su nombre. Se dice que forman parte de un programa conjunto entre la Universidad de Michigan y la Universidad Jiao Tong de Shanghai en China, y que se graduaron a principios de este año.
Según la declaración jurada del FBI, un sargento mayor de la Guardia Nacional de Utah se enfrentó al grupo después de medianoche en un lago cerca de la base militar. Uno de ellos supuestamente dijo “somos medios de comunicación”, antes de recoger sus pertenencias y aceptar abandonar el área. El FBI descubrió más tarde que el grupo había reservado una habitación en un motel cercano una semana antes.
Cuatro meses después del incidente, uno de los hombres fue entrevistado por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos en el aeropuerto de Detroit, antes de viajar a Corea del Sur y China. Afirmó que el grupo había realizado el viaje, a unas 200 millas (320 kilómetros) al norte de Ann Arbor, “para ver estrellas fugaces”, según la declaración jurada.
Una búsqueda en su disco duro reveló “dos imágenes de vehículos militares” tomadas en la misma fecha del encuentro del grupo en el lago.
Los otros cuatro fueron entrevistados en marzo, tras llegar a Chicago en un avión procedente de Islandia. Admitieron haber estado cerca de Camp Grayling en agosto de 2023 y dijeron que fue para observar una lluvia de meteoritos.
Varias unidades de la Guardia Nacional de todo Estados Unidos estaban realizando un ejercicio a gran escala en las instalaciones en ese momento. Entre ellos había soldados de Taiwán, según reveló varias semanas después la emisora estatal japonesa NHK.
Taiwán está gobernado por descendientes de nacionalistas respaldados por Estados Unidos que huyeron después de perder la guerra civil china en 1949. La República Popular China considera a Taiwán su territorio soberano y se ha comprometido a reintegrar pacíficamente la isla autónoma.
La declaración jurada del FBI alegó que estudiantes universitarios de China podrían haber tomado fotografías de “sitios de defensa vitales” en Estados Unidos en múltiples ocasiones, sin proporcionar detalles.
Estados Unidos no ha acusado a ninguno de los estudiantes de espiar al Campamento Grayling. En cambio, la denuncia alega que los cinco se comunicaron por WeChat en diciembre pasado para borrar fotos del viaje a Michigan de sus teléfonos y cámaras.