La explosión en la mina de carbón de Tabas, en el este de Irán, el sábado por la noche mató al menos a 52 trabajadores e hirió a otros 17, informaron los medios estatales, convirtiéndolo en uno de los peores desastres mineros en la historia del país.
También se está llevando a cabo una operación de búsqueda y rescate de 11 mineros que están desaparecidos y que se cree están atrapados en túneles a 200 metros bajo la superficie.
Un video publicado en línea mostró a mineros llorando junto a carros mineros que sacaban los cuerpos de sus colegas, todos cubiertos de polvo de carbón.
En el momento de la explosión había unas 70 personas trabajando. La televisión estatal dijo más tarde que se creía que 17 estaban atrapadas a una profundidad de 200 metros en un túnel de 700 metros. Sin embargo, las cifras sobre el desastre en la zona rural fueron cambiando a lo largo del domingo y algunos informes sugirieron que el número de muertos era mayor.
Las autoridades atribuyeron la explosión a una fuga de gas metano, un gas común en la minería, aunque las medidas de seguridad modernas exigen ventilación y otras medidas para proteger a los trabajadores.
No estaba inmediatamente claro qué procedimientos de seguridad estaban implementados en la empresa privada Mandanjoo Co., que operaba la mina Tabas Parvadeh 5.
El nuevo presidente reformista de Irán, Masoud Pezeshkian, que se prepara para viajar a Nueva York para la Asamblea General de la ONU, dijo que había ordenado que se hicieran todos los esfuerzos posibles para rescatar a las personas atrapadas y ayudar a sus familias. También dijo que se había iniciado una investigación sobre la explosión.
“Hablé con los ministros de Salud, Interior y Seguridad y ordené que se resolvieran rápidamente los problemas de las familias de las víctimas y los heridos”, dijo Pezeshkian, según un comunicado de su oficina. “También solicité que se tomaran medidas para evitar que se repitan este tipo de incidentes mejorando los estándares de trabajo en las minas del país”.
Pero la industria minera de Irán ya ha sufrido otros desastres en el pasado. En 2017, una explosión en una mina de carbón mató al menos a 42 personas. El entonces presidente Hassan Rouhani, en campaña para ganar la reelección, visitó el lugar en la provincia de Golestán, en el norte de Irán, y unos mineros furiosos sitiaron el todoterreno en el que viajaba, pateando y golpeando el vehículo blindado en un ataque de furia.
En 2013, 11 trabajadores murieron en dos incidentes mineros separados. En 2009, 20 trabajadores murieron en varios incidentes. Las muertes se atribuyeron con frecuencia a la falta de normas de seguridad y a los servicios de emergencia inadecuados en las zonas mineras.
El Irán productor de petróleo también es rico en una variedad de minerales. Irán consume anualmente alrededor de 3,5 millones de toneladas de carbón, pero solo extrae alrededor de 1,8 millones de toneladas de sus minas por año. El resto se importa y a menudo se consume en las acerías del país.