Las autoridades sanitarias europeas advirtieron el viernes que es “muy probable” que Europa vea más casos importados de mpox debido a la propagación del virus en varios países africanos.
Sin embargo, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) afirmó que “la probabilidad de transmisión sostenida en Europa es muy baja” si los casos importados se diagnostican rápidamente y se toman medidas para controlarlos.
El cambio en la evaluación de riesgos de Europa también se produjo un día después de que Suecia detectara el primer caso de una nueva variante, probablemente más transmisible, fuera de África.
“Hemos visto un empeoramiento de la situación epidemiológica en África con transmisiones en los países vecinos de la República Democrática del Congo (RDC)”, dijo a Euronews Health Bruno Ciancio, jefe de vigilancia del ECDC, añadiendo que el número de casos allí probablemente esté subestimado.
Esto significa que hay un mayor riesgo de que los casos procedentes de África se importen a Europa”, añadió.
“Básicamente, por eso hemos actualizado nuestra evaluación de riesgos para asegurarnos de que estamos preparados, de que la Comunidad Europea está preparada, para identificar rápidamente los casos importados y evitar cualquier transmisión adicional”.
Más de 500 mpox muertos
El Mpox se ha propagado desde el año pasado en la República Democrática del Congo y se ha detectado en varios países africanos. Hasta ahora, el virus ha matado a más de 500 personas, la mayoría en la República Democrática del Congo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró a principios de esta semana el brote de mpox en África como una emergencia sanitaria mundial y pidió un esfuerzo internacional coordinado para abordar la crisis.
En una nueva evaluación de riesgos para Europa el viernes, el ECDC recomendó que los países de la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo (EEE) emitan avisos de viaje para las personas que visiten áreas afectadas por mpox.
“La probabilidad de infección para las personas de la UE/EEE que viajan a áreas afectadas y que tienen contacto estrecho con las comunidades afectadas es alta”, dijo el ECDC en un comunicado.
“Además, existe un riesgo moderado de contactos cercanos de casos importados posibles o confirmados en la UE/EEE”, añadió la agencia sanitaria.
Existen dos subtipos del virus mpox. Se cree que el clado I, endémico en África central, causa una enfermedad más grave y una mayor mortalidad que el clado II, que causó el brote mundial de mpox de 2022 y sigue circulando en los países de la UE.
Actualmente, varios países africanos están lidiando con un brote del clado I y una nueva cepa relacionada con él, llamada clado Ib.
“Lo que sabemos es que el clado I del virus mpox ha estado circulando en África durante varias décadas, pero solo recientemente hemos observado estos brotes muy grandes alrededor del epicentro y en las zonas y países vecinos. Por lo tanto, esto puede implicar un cambio en el nivel de transmisibilidad que puede estar relacionado con la evolución genética del virus”, dijo Ciancio a Euronews Health.
Agregó que si bien históricamente el clado I se ha considerado más severo, podría ser que solo se estén probando los casos graves y que se necesite más información sobre el virus.
El impacto es bajo, pero Europa debe estar preparada
La agencia de salud pública de Suecia informó el primer caso importado del clado Ib en Europa esta semana.
“Como resultado de la rápida propagación de este brote en África, el ECDC ha aumentado el nivel de riesgo para la población general en la UE/EEE y los viajeros a las zonas afectadas”, dijo Pamela Rendi-Wagner, directora del ECDC, en un comunicado.
“Debido a los estrechos vínculos entre Europa y África, debemos estar preparados para más casos importados del clado I”.
Aunque las autoridades sanitarias europeas afirman que el impacto del clado I será bajo en Europa, recomiendan “altos niveles de planificación de preparación y actividades de concienciación” para manejar los casos que lleguen a Europa.
El ECDC también recomienda que quienes viajen a zonas afectadas por el mpox consideren vacunarse.
Según Ciancio, los médicos deben ser conscientes de la posibilidad de ver casos de mpox, ya que la enfermedad no es endémica en Europa.
Destacó, sin embargo, que no se debe sobrestimar el riesgo.
Estamos ante una enfermedad que ya conocemos, para la cual existe una vacuna, que ha demostrado ser eficaz y segura”, afirmó.