El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, presentó los primeros aviones de combate F-16 de fabricación estadounidense que Kiev recibió de los aliados de la OTAN.
Tras la aprobación estadounidense, Bélgica, Dinamarca, los Países Bajos y Noruega se comprometieron a entregar más de 60 F-16 para reforzar las debilitadas defensas aéreas de Ucrania.
Estos chorros están en nuestro cielo y hoy los podéis ver.
Dos F-16 con un tridente ucraniano en sus colas y camuflados con una red de camuflaje actuaron como fondo para el discurso de Zelensky en el Día de las Fuerzas Aéreas.
Desde el comienzo de esta guerra, hemos estado hablando con nuestros socios sobre la necesidad de proteger nuestros cielos ucranianos de los misiles y aviones rusos. Ahora tenemos una nueva realidad en nuestros cielos. Los F-16 están en Ucrania. Lo hemos hecho posible. Estoy orgulloso de nuestros muchachos que dominan estos aviones y ya han comenzado a utilizarlos para nuestro país. (…) Nuestra aviación de combate nos acercará a la victoria.
Sin embargo, un alto funcionario militar declaró que Ucrania podría dejar algunos de sus aviones de combate F-16 en bases extranjeras para defenderse de los ataques rusos, ya que las bases ucranianas siguen siendo vulnerables a los ataques. Anteriormente, el presidente ruso, Vladimir Putin, advirtió que las instalaciones en los países de la OTAN también podrían convertirse en “objetivos legítimos” si el equipo militar utilizado por Ucrania se estacionara allí.
Aunque los F-16 modernizarán la fuerza aérea ucraniana, en realidad son aviones viejos donados por aliados occidentales. El presidente estadounidense, Joe Biden, dio luz verde en agosto de 2023 al despliegue de F-16 retirados en Ucrania, a pesar de que Estados Unidos no proporcionaría ninguno de sus aviones.
Se cree que los F-16 reforzarán la fuerza militar de Ucrania, particularmente la defensa aérea, pero los analistas militares argumentan que los aviones de combate no producirán el gran impacto esperado en el conflicto militar.
Zelensky pronunció el discurso en un lugar no revelado para proteger a los cazas de los misiles rusos. Sin embargo, el lugar podría haber sido la base aérea de Vasylkiv, situada a 40 kilómetros de Kiev, según algunos medios ucranianos.
Rarezas en las imágenes del F-16
Mientras tanto, en las redes sociales ucranianas se debate activamente si los cazas F-16 entregados son equipos estadounidenses fuera de servicio. Los críticos afirman que los militares habrían cubierto los cazas con redes de camuflaje para ocultar deliberadamente las inscripciones técnicas. También llamaron la atención sobre el supuesto compartimento vacío donde se supone que está montado el cañón.
Algunos ucranianos también han planteado dudas sobre el color de los cazas que se muestran en la imagen. Los F-16 parecen pintados a toda prisa, con el tridente ucraniano pintado en la cola.
Además de la ausencia de inscripciones técnicas y de un cañón rotatorio Vulcan de seis cañones de 20 mm, los expertos observaron las antenas típicas de los F-16 del modelo ADF diseñado para la Fuerza Aérea de los EE. UU. Sin embargo, los primeros en ser entregados a Ucrania fueron los F-16 Block 10/15 MLU de los Países Bajos, que tienen antenas de una configuración y forma física diferentes. El cañón automático también se puede ver en las imágenes mostradas con el piloto, pero no en el video en el que aparece el presidente.
Basándose en estos datos, los críticos afirmaron que a los ucranianos se les mostraron aviones estadounidenses fuera de servicio que se utilizaban para entrenar a técnicos o como señuelos para las fuerzas aéreas rusas. Los medios ucranianos difunden activamente opiniones sobre este controvertido asunto, pero nadie ha confirmado oficialmente que los cazas que se muestran en los F-16 sean realmente modelos estadounidenses.
Carrera de armamentos
Mientras Ucrania informa de la llegada de los primeros F-16, Rusia sigue produciendo el Su-57 Felon Fighter Nightmare. A pesar de las afirmaciones sobre sus capacidades avanzadas, no se lo ha visto en los cielos de Ucrania. En cambio, Moscú ha utilizado activamente viejos aviones soviéticos. Es probable que las fuerzas rusas estuvieran guardando los Su-57 hasta después de que los F-16 fueran entregados a Ucrania.
La renuencia a desplegar Su-57 también puede deberse al número limitado de estos aviones en Rusia. La tendencia pone de relieve un problema más amplio en la guerra moderna, en la que los sistemas más antiguos y simples suelen ser más eficaces y resistentes que sus homólogos avanzados.
Según el ejército ruso, el Su-57 es un avión de combate de quinta generación que puede competir tanto con el F-35 Lightning II como con el F-22A Raptor estadounidenses. Sin embargo, por ahora los rusos están utilizando activamente modelos más antiguos. El complejo militar-industrial del país informó anteriormente que había aumentado la producción de los Su-30, Su-34 y Su-35 para su despliegue en el frente de batalla.
Si las afirmaciones rusas sobre la capacidad del Su-57 son ciertas, las fuerzas ucranianas pueden enfrentar desafíos en el aire a pesar de haber recibido el primer lote de F-16. Sin embargo, mientras los críticos debaten la relevancia de las nuevas armas estadounidenses y rusas, el hecho es que Rusia está derrotando a Ucrania con su vieja tecnología soviética.
El tercer año de la guerra en Ucrania puede ser crucial en medio de las esperadas entregas de aviones de combate, un aumento de la producción militar, la fatiga entre los aliados que financian a Ucrania y una crítica elección presidencial en Estados Unidos, así como acontecimientos en Medio Oriente que amenazan con desviar la atención internacional hacia una región más volátil.