Los Juegos Olímpicos de París 2024 comenzaron con una ceremonia de apertura bajo la lluvia que empapó a atletas y espectadores por igual.
Sin embargo, el martes sufrieron exactamente lo contrario: la mayor parte de Francia está bajo alerta por calor y en París se alcanzaron los 36 °C.
La ganadora del oro en gimnasia estadounidense, Simone Biles, publicó un video en Instagram de su lucha con la falta de aire acondicionado.
“No me vengan con la culpa por mi pelo”, escribió Biles en Instagram antes de la final por equipos de gimnasia. “Lo hice, pero el autobús no tiene aire acondicionado y hace como 9000 grados. Ah, y el trayecto dura 45 minutos”.
Los visitantes y los atletas soportaron un martes soleado y sudoroso antes de que se pronosticaran tormentas eléctricas en la zona de París por la noche. La gente se zambulló en un canal de París que sirve como un lugar popular para nadar o se abanicaron en las instalaciones olímpicas expuestas.
La turista británica Sarah David lo resumió con su plan de juego: “Comer mucho helado, mucha agua y comprarme un ventilador nuevo”.
Bloques de hielo, fuentes y salpicaduras: ¿cómo se las arreglan los voluntarios y los espectadores?
Los voluntarios utilizaron mangueras para rociar a los fanáticos que vitoreaban en el estadio de voleibol de playa sin sombra cerca de la Torre Eiffel y colocaron carteles indicando las áreas para rellenar el agua.
Los espectadores se escondieron bajo los árboles para buscar sombra mientras los jugadores en la arena calcinada por el sol (que puede ser más de 20 °C más caliente que la temperatura del aire) tomaron descansos adicionales para colocarse bolsas de hielo sobre la cabeza y los hombros.
“Hace mucho calor”, comentó la jugadora egipcia de vóley playa Doaa Elghobashy tras competir en manga larga, pantalones y hijab. “Pero no como en Egipto”.
La gente se refugió en fuentes nebulizadoras instaladas en algunas partes de París y en lugares como el parque urbano La Concorde, que acoge pruebas de skate y ciclismo BMX estilo libre.
El operador de trenes y metro del área de París dijo que estaba distribuyendo más de 2,5 millones de contenedores de agua en más de 70 estaciones de tren y otras paradas de su red, así como en estaciones de autobuses.
El equipo femenino de rugby sevens de Nueva Zelanda recurría a granizados, bloques de hielo, sombra, agua helada y baños fríos antes de competir.
“Hicimos todo lo posible para asegurarnos de estar tranquilos antes del partido, y cuando juegas al seven, es difícil”, dijo la capitana Sarah Hirini.
Los animales también sufren el calor y el tenis recurre al protocolo de emergencia
Los equipos ecuestres rociaron a sus caballos con agua fría y los mantuvieron a la sombra después de recorrer el recorrido.
Los corredores también dijeron que redujeron los calentamientos de 45 minutos a media hora antes de las competiciones celebradas en los jardines reales del Palacio de Versalles en las afueras de París.
“Hace mucho calor, pero hay que ser profesional”, dijo el jinete británico Carl Hester después de un evento el martes. “Hay muchos descansos para que los caballos puedan caminar y relajarse. Tenemos una pista cubierta, así que el sol no les da en la espalda”.
En Roland Garros, donde los tenistas compitieron en canchas al aire libre, los organizadores activaron el primer paso de un protocolo de “clima extremo”, dando a los atletas en partidos individuales la oportunidad de solicitar un descanso de 10 minutos antes del tercer set. El siguiente paso es suspender el juego.
El tenista británico Jack Draper se quejó de que no le suministraron suficiente agua fría en la cancha.
“Sudo mucho”, dijo Draper, con el rostro aún cubierto de sudor aproximadamente media hora después de su derrota en tres sets ante el estadounidense Taylor Fritz. “Las botellas no se mantienen frías. Estábamos bebiendo agua caliente allí”.
La canadiense Leylah Fernández, subcampeona del US Open 2021, también se quejó de un “calor intenso” tras ser eliminada por la alemana Angelique Kerber.
“Entrené en España y también en Miami, donde hace mucho calor, hace este tipo de clima”, dijo. “Pero a veces, cuando estás en un partido, el ambiente es totalmente diferente. Y con el calor, sientes todas tus emociones… No lo gestioné bien”.
El primer ministro francés, Gabriel Attal, instó a la población a limitar sus actividades al aire libre durante el día, hidratarse, buscar sombra y proteger a los más vulnerables: los ancianos y los niños pequeños. Dijo que los organizadores de los Juegos Olímpicos estaban siguiendo de cerca la “severa ola de calor”.