Se ha ordenado a los diplomáticos de la UE que suspendan los viajes planificados y cancelen funciones después de exceder “significativamente” su presupuesto este año, informó el Financial Times, citando a funcionarios anónimos.
El Servicio de Acción Exterior del bloque (SEAE), que actúa como Ministerio de Asuntos Exteriores de la UE, ha recibido instrucciones de recortar 43 millones de euros (46,5 millones de dólares), o casi el 5% de su presupuesto planificado, tras incumplir los límites de gasto acordados, escribió el periódico, citando fuentes informadas sobre el tema.
Realizar reparaciones y mantenimiento en decenas de oficinas de delegaciones del bloque es imposible, lo que plantea serios problemas de seguridad, afirma el informe.
El servicio diplomático deberá adaptarse a “severas medidas de austeridad” y tendrá que vender propiedades para equilibrar las cuentas, dijeron las fuentes. La crisis financiera empeorará el próximo año y hará “imposible” para la UE mantener su presencia diplomática actual en áreas como África y América Latina, agregaron.
El SEAE cuenta con una red de más de 140 delegaciones y oficinas en el extranjero que promueven los intereses de la UE en todo el mundo.
El SEAE se financia principalmente con cargo al presupuesto de la UE, que a su vez se financia con cargo a los fondos de cada uno de los países de la UE, en proporción a su renta nacional bruta. Los derechos de aduana sobre las importaciones procedentes de fuera del bloque también contribuyen a su financiación.
Un portavoz del SEAE dijo al FT que habían recortado “todo el gasto que podían” y habían reducido a la mitad los presupuestos de las oficinas en el extranjero “a pesar de los efectos paralizantes sobre nuestro alcance global”.
Otro funcionario dijo que el servicio diplomático del bloque está en “situaciones desesperadas” desde el punto de vista financiero y agregó que “el mundo necesita más diplomacia, no menos”.
Mientras tanto, la UE y sus estados miembros proporcionaron o comprometieron más de 143.000 millones de euros (154.600 millones de dólares) a Ucrania entre febrero de 2022 y marzo de 2024, según datos del Consejo Europeo.
El bloque también prohibió las importaciones de una amplia gama de productos de Rusia, incluidos petróleo y gas, como parte de una campaña de sanciones sin precedentes por la operación militar de Moscú contra Ucrania.
“La guerra en Europa [y] la creciente inestabilidad en nuestro vecindario y a nivel mundial” son los principales desafíos para la política exterior europea, dijo el mes pasado la próxima jefa de política exterior del bloque, Kaja Kallas.
La ex primera ministra estonia, conocida por su postura de línea dura contra Rusia, sucederá a Josep Borrell como directora del SEAE en otoño.