La Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF instaron a las autoridades de Bosnia y Herzegovina a aumentar la tasa de vacunación contra el sarampión entre los niños después de que dos adolescentes en el país balcánico murieran en un brote de esta enfermedad respiratoria altamente infecciosa.
Bosnia tiene el mayor número de infecciones de sarampión en los Balcanes, con más de 7.000 casos estimados registrados desde el primer brote en diciembre pasado. En comparación, su vecino Montenegro tiene solo ocho casos.
Además, la tasa nacional de inmunización contra el sarampión en Bosnia es sólo del 55%, en comparación con el 90% en la vecina Croacia.
“No hay señal más clara de un colapso en la cobertura de inmunización que un aumento en los casos de sarampión”, dijo Erwin Cooreman, representante especial de la OMS en Bosnia y Herzegovina, en una declaración.
El sarampión, un virus que se transmite por el aire y afecta principalmente a los menores de cinco años, puede tener un efecto devastador en la salud de los niños, con consecuencias a veces fatales, y se puede prevenir con dos dosis de una vacuna, según la OMS.
“En 2024, no hay justificación para que los niños corran el riesgo de contraer esta enfermedad prevenible”, dijo Marc Lucet, representante de UNICEF en Bosnia, pidiendo a los funcionarios de salud que redoblen esfuerzos para vacunar a los niños.
En julio, un joven de 17 años murió de sarampión en un hospital de Sarajevo, la capital de Bosnia, donde se declaró una epidemia tras haberse registrado más de 4.000 casos este año. Un joven de 18 años que contrajo el virus murió en la ciudad de Zenica, en el centro del país, una semana después.
Ninguno de los dos estaba vacunado contra el sarampión.
UNICEF y la Unión Europea están ayudando y financiando una campaña de inmunización infantil en la federación autónoma bosnio-croata de Bosnia, donde se han registrado la mayoría de los casos de sarampión.
En febrero, la OMS advirtió que más de la mitad de los países del mundo correrán un riesgo alto o muy alto de brotes de sarampión para finales de año a menos que se adopten medidas preventivas urgentes.