En los primeros tres meses del conflicto entre Israel y Gaza, Australia negó visas de visitante a unos 160 palestinos, principalmente por temor a que no se quedaran temporalmente, reveló un informe reciente. Unas 150 personas fueron rechazadas porque “no demostraron una intención genuina de permanecer temporalmente en Australia”, mientras que otras diez personas que presentaron su solicitud fueron rechazadas por otros motivos.
Este informe surge después de uno realizado hace un mes que reveló que algunos palestinos a quienes se les habían concedido visas estaban experimentando cancelaciones. Entre el 7 de octubre y el 6 de febrero se habían concedido casi 2.300 visas temporales (que permitían a las personas viajar a Australia pero no trabajar, acceder a la atención sanitaria ni a la educación) a palestinos con conexiones australianas.
Sin embargo, sólo 330 personas llegaron a Australia durante ese período.
Rasha Abbas, cofundadora de la Fundación de Acción y Ayuda Palestina Australia, dijo que muchos de los palestinos rechazados habían sido “animados” por el gobierno australiano a utilizar la cláusula de visa de turista que estaba siendo rechazada.
“Estamos realmente perplejos por lo que ha cambiado”, dijo Abbas. Grupos palestinos y defensores de los refugiados dijeron más tarde que se sintieron “aliviados” cuando el gobierno federal finalmente revocó las cancelaciones de visas para quienes huían de Gaza.
El presidente de la Red Australiana de Defensa de Palestina, Nasser Mashni , dijo que es increíble que el gobierno australiano esté rechazando algunas solicitudes de visa “al mismo tiempo que da a entender que cree que la gente no abandonará Australia debido a lo insoportablemente opresivo y peligroso que el gobierno israelí ha hecho con la vida de los palestinos”, según el informe del lunes.
“A los ucranianos se les dijo que solicitaran estas mismas visas… en 2022, y no hubo informes de visas rechazadas por estos motivos”, añadió. “El gobierno debe tratar a los palestinos con la humanidad y la compasión que tan acertadamente ofreció a los ucranianos “.
“Es más que cruel negar a las personas que huyen del ataque en Gaza la posibilidad de seguridad porque tal vez no puedan regresar a sus hogares”, añadió David Shoebridge, portavoz de inmigración de los Verdes.
“Seamos claros, la razón principal por la que la gente no podría regresar a Gaza es la invasión israelí, con el 80% de las casas en Gaza hechas inhabitables.
“A los palestinos que huyen de esa devastación se les niega la seguridad en Australia porque sus hogares han sido destruidos y sus vidas y las de sus familias están amenazadas”, afirmó Shoebridge.
Al igual que Estados Unidos, el gobierno australiano había insistido en que Israel tiene derecho a defenderse contra Hamas tras el ataque del 7 de octubre, pero también instó a Israel a mostrar moderación.
El público australiano también está dividido sobre el conflicto: el 19% de los mayores de 18 años cree que su gobierno “debería hacer más para apoyar a Palestina” y el 17% dice que el gobierno “debería hacer más para apoyar a Israel”.