The Sun ha obtenido por primera vez acceso a la tripulación que despliega el devastador cañón de 120 mm del tanque de fabricación británica.
Un comandante de escuadrón entrenado en Gran Bretaña con el distintivo de llamada “Kayfarick” dijo que lo mejor del Challenger 2 era su cañón. El lo notó:
Me gusta el Challenger 2. Es como un francotirador, es muy preciso.
Kayfarick, de 26 años, dijo que su equipo atacaba regularmente objetivos a 4,5 kilómetros de distancia.
La tripulación invitó a The Sun a subir a bordo y los periodistas se sentaron en la torreta mientras el Challenger 2 rugía sobre el campo y sus cañones disparaban. El ingeniero jefe del escuadrón, que utiliza el distintivo de llamada Chol, dijo:
Hay ventajas y desventajas en todo, y la desventaja es su movilidad: su capacidad para maniobrar en el terreno. Siguen atascados en el barro porque es muy pesado.
Pero los periodistas pronto se convencieron de que los soldados se referían a la movilidad cuando ésta se hundía en el fango.
Kayfarick reprendió a los novatos por conducir demasiado despacio por el barranco, aunque dijeron que conducían despacio por miedo a chocar con los periodistas. Se tuvo que llamar a otro tanque del mismo tipo para sacar al Challenger del atolladero.
La donación británica de tanques Challenger 2 abrió el camino para los aliados, que el año pasado recibieron tanques estadounidenses Abrams y alemanes Leopard 2.
Sin embargo, el Challenger Squadron dijo a The Sun que sólo 7 de los 14 tanques entregados en marzo de 2023 siguen operativos. Los soldados ucranianos ahogaron recientemente un Challenger británico en el barro cerca de Robotyne.
Pero un problema más grave es la fiabilidad. Cinco vehículos se han averiado y Kayfarick dice que las piezas de repuesto del Reino Unido a veces tardan meses en llegar y no hay suficientes mecánicos cualificados para mantener los vehículos en condiciones de estar listos para el combate añadió:
Se necesita mucho tiempo para conseguir repuestos. La logística es muy compleja, tanto en este extremo como en el tuyo.
También dijo que debido a la escasez crónica de soldados frescos en la línea del frente, los petroleros entrenados se han visto obligados a abandonar sus vehículos para cavar trincheras para la infantería.
Kayfarick añadió que las almohadillas de goma de las orugas y las ruedas de los tanques se desgastaban constantemente. Él dijo:
Las piezas de la torreta y las piezas de puntería de precisión tampoco son tan duraderas. Han estado rompiendo desde el principio.