La ONU celebra hoy el Día Internacional de Preparación ante Epidemias, creado en virtud de las repercusiones devastadoras de las enfermedades infecciosas en la vida humana, así como en el desarrollo económico y social de los países.
La propuesta surgió por iniciativa de Vietnam e igualmente rinde homenaje a Louis Pasteur, como precursor de la microbiología moderna y uno de los científicos que estableció los fundamentos de la medicina preventiva.
Los eventos y desastres naturales o provocados por el hombre pueden agravar considerablemente el riesgo de epidemias, unido a la crisis del sistema de salud a nivel mundial y dotación de servicios básicos, especialmente en países con economías vulnerables.
Esta situación impacta significativamente en la capacidad de la atención médica y preventiva de la población, así como en la implementación de mecanismos eficaces como la aplicación de esquemas de vacunación en las comunidades de escasos recursos.
Una epidemia está relacionada con el aumento en la incidencia de algunas enfermedades, las cuales se diferencian de acuerdo a su origen, periodos de incubación y niveles de propagación.
El término epidemia proviene del griego epi (por sobre) y demos (pueblo) y es cuando una enfermedad que infecta a un número de individuos en un área geográfica específica se incrementa significativamente, con cifras superiores al número de casos esperado en una población, durante un tiempo determinado.
Cuando la epidemia se difunde en varias regiones geográficas extensas, de varios continentes o en todo el mundo se trata de una pandemia.
Algunas de las afecciones de este tipo más conocidas son la peste bubónica, la gripe española, considerada la más devastadora, el cólera, la gripe aviar, Ébola, Covid-19 y VIH-Sida.
Una endemia es la presencia habitual de una enfermedad en una zona geográfica y puede convertirse en epidemia si las condiciones ambientales lo permiten.