Es la primera vez que Rusia despliega armas nucleares en bases fuera de sus propias fronteras y ha despertado preocupación entre los estados miembros vecinos de la OTAN.
El presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, ha anunciado que los envíos de armas nucleares tácticas para su despliegue en su país están completos, lo que marca el primer emplazamiento de este tipo fuera de las fronteras de Rusia.
Esto ha generado preocupación en Polonia y otros países de la región.
Los envíos de estas armas nucleares tácticas se completaron en octubre, reveló Lukashenko en una reunión de un bloque económico liderado por Moscú en San Petersburgo. Sin embargo, no compartió más detalles sobre la cantidad de armas enviadas y sus lugares específicos de despliegue.
Las tropas rusas estacionadas en Bielorrusia invadieron Ucrania desde el norte durante los primeros días de la guerra en febrero del año pasado, pero no se sabe que las fuerzas bielorrusas hayan participado activamente.
Lukashenko justifica albergar armas nucleares rusas en suelo bielorruso como un elemento disuasivo contra la agresión de Polonia, miembro de la OTAN.
Estas armas nucleares tácticas de corto alcance, diseñadas para uso en el campo de batalla, tienen un bajo rendimiento de aproximadamente 1 kilotón y un impacto bajo en comparación con las ojivas nucleares más potentes instaladas en misiles de largo alcance.
A principios de este año, Lukashenko confirmó el movimiento de armas nucleares tácticas de Rusia a Bielorrusia en el primer despliegue de este tipo en suelo extranjero desde la caída de la Unión Soviética en 1991. Rusia ha dicho que mantendrá el control sobre las armas colocadas en Bielorrusia.
En mayo, los dos países firmaron un acuerdo que formaliza la transferencia de las armas, aunque el control sobre su uso sigue en manos del Kremlin.
La medida fue denunciada por la Casa Blanca como un “ejemplo de que [Moscú] toma decisiones irresponsables y provocativas”.
Estados Unidos cree que Rusia tiene alrededor de 2.000 armas nucleares tácticas, que incluyen bombas que pueden ser transportadas por aviones, ojivas para misiles de corto alcance y rondas de artillería. Estas armas tienen un alcance relativamente corto y un rendimiento menor que las ojivas nucleares instaladas en misiles estratégicos de largo alcance. Estados Unidos tiene aproximadamente 200 de estas armas tácticas, la mitad de ellas estacionadas en bases en Europa.
Bielorrusia comparte fronteras con tres miembros de la OTAN : Polonia, Lituania y Letonia. De ellos, Polonia es un aliado activo de Kiev y ofrece a su vecino respaldo militar, humanitario y político en la lucha contra la invasión rusa. Polonia también participa en las sanciones internacionales contra Rusia y Bielorrusia.